Thomas Jefferson: Kompleksinen perintö
Jeffersonin rooli orjuudessa
Thomas Jefferson, yksi Yhdysvaltojen kunnioitetuimmista perustajaisistä, on myös syvästi kiistanalainen hahmo orjien omistamisensa vuoksi. Henry Wiencikin artikkeli ”Monticellon isäntä” valottaa uudesta näkökulmasta Jeffersonin monimutkaista suhdetta orjuuteen.
Wiencek väittää, että Jeffersonin orjamarkkinoiden omaksuminen ei ollut pelkkä ajan normien heijastus, vaan aktiivinen valinta, joka muokkasi hänen elämäänsä ja perintöään. Jeffersonin tekopyhyys on erityisen silmiinpistävää, kun sitä verrataan hänen kaunopuheisiin sanoihinsa vapaudesta ja tasa-arvosta itsenäisyysjulistuksessa.
Jeffersonin sanojen ja tekojen välinen ristiriita
Rita Stevens, verkkokommentoija, ilmaisee monien tunteman pettymyksen, kun he kohtaavat ristiriidan Jeffersonin ihanteiden ja hänen tekojensa välillä. Hän kirjoittaa: ”Nyt näen ahneen, röyhkeän, itsetyytyväisen ihmisten hyväksikäyttäjän.”
Albie Davis kyseenalaistaa, oliko Jeffersonin suuri plantaasi Monticello keksinnön ihme vai symboli hänen kyllästymättömästä oikeutustaipumuksestaan. Dale M. Wiley huomauttaa, että jopa George Washington, jota usein kuvataan edistyksellisemmäksi orjuuden suhteen kuin Jefferson, omisti lukuisia orjia, joiden vapauttaminen viivästyi hänen kuolemaansa asti.
Sankaripalvonnan vaarat
Wiencikin artikkeli toimii varoittavana tarinana sankaripalvonnan vaaroista. Wiley varoittaa, että ”yrityksessään kumota yksi myytti, Wiencek on saattanut tietämättään luoda toisen”. Hän väittää, että taipumus ihannoida historiallisia henkilöitä voi johtaa meidät sivuuttamaan heidän puutteensa ja ristiriitaisuutensa.
Daniel Ellsberg: Nykypäivän sankari
Ronald Van Deusenin artikkeli ”Pidätyshenkilöllisyys” esittelee meille Daniel Ellsbergin, nykypäivän sankarin, joka on omistanut elämänsä taistelulle rauhan ja oikeudenmukaisuuden puolesta. Ellsbergin pidätys Valkoisessa talossa vuonna 2011 väkivallattomasta kansalaistottelemattomuudesta on muistutus epäoikeudenmukaisuutta vastaan puhuttamisen tärkeydestä, vaikka siitä joutuisi maksamaan henkilökohtaisen hinnan.
Vietnamin sodan kestävä perintö
Ellsbergin aktivismi juontaa juurensa hänen kokemuksistaan ilmiantajana Vietnamin sodan aikana. Hänen Pentagonin papereiden julkaiseminen vuonna 1971 auttoi paljastamaan hallituksen harhaanjohtamisen sodasta ja edisti kasvavaa sodanvastaista liikettä.
Ellsbergin tarina on todiste yksilöiden kyvystä vaikuttaa asioihin, jopa vastustuksen edessä. Hänen perintönsä on rohkeutta, rehellisyyttä ja horjumatonta sitoutumista rauhaan.
Keskustelu
Wiencikin ja Van Deusenin artikkelit herättävät tärkeitä kysymyksiä sankaruuden luonteesta, orjuuden roolista Amerikan historiassa ja epäoikeudenmukaisuutta vastaan puhuttamisen tärkeydestä. Ne antavat myös arvokasta tietoa ihmisen monimutkaisesta ja usein ristiriitaisesta luonteesta.