Hongkong lopettaa hamsterit ja pienet eläimet deltavariantin takia
Tausta
Hongkongin viranomaiset ovat määränneet yli 2 000 hamsterin ja muiden pieneläinten lopettamisen sen jälkeen, kun COVID-19:n deltavariantti havaittiin lemmikkieläinkaupassa. Tämä päätös on herättänyt närää eläinoikeusjärjestöissä, jotka pitävät sitä tarpeettomana ja julmana.
Hallituksen perustelu
Hongkong on omaksunut ”nollatoleranssin COVIDiin” -strategian, jonka tavoitteena on poistaa kaikki virustapaukset kaupungista. Vaikka näyttöä siitä, että lemmikkieläimet voisivat tartuttaa viruksen ihmisiin, ei ole, viranomaiset toimivat varovaisuusperiaatteen mukaisesti.
Tapahtumien aikajana
- 23-vuotiaalla Little Boss -lemmikkieläinkaupan työntekijällä diagnosoitiin deltavariantti.
- Viranomaiset testasivat 178 hamsteria, kania ja chinchillaa lemmikkieläinkaupassa ja sen varastossa.
- Vähintään 11 hamsterilla todettiin olevan virus.
- Myös kahdella Little Bossiin yhteydessä olevalla henkilöllä on todettu positiivinen testitulos.
- Kaikki kaupungin lemmikkieläinkauppojen hamsterit ja kaikki Little Bossissa ja sen varastossa myydyt eläimet lopetetaan.
Kansanterveydelliset huolet
Hongkongin terveysministeri Sophia Chan on todennut, että hallituksen ensisijainen tavoite on suojella kansanterveyttä. Hän on korostanut, ettei ole näyttöä siitä, että lemmikkieläimet levittäisivät virusta ihmisiin, mutta että varotoimenpiteitä toteutetaan mahdollisen riskin minimoimiseksi.
Eläinten hyvinvointiin liittyvät huolet
Eläinoikeusjärjestöt ovat tuominneet hallituksen päätöksen lopettaa eläimet. Hongkongin eläinsuojeluyhdistys on ilmaissut järkytyksensä ja huolensa ja väittänyt, että hallitus ei ole huomioinut eläinten hyvinvointia. Change.org-sivustolla oleva vetoomus lopettamisen lopettamiseksi on kerännyt yli 30 000 allekirjoitusta.
Kansainväliset ennakkotapaukset
Hongkong ei ole ensimmäinen maa, joka lopettaa eläimiä COVID-19:n takia. Marraskuussa 2020 Tanska lopetti yli 15 miljoonaa minkkiä, kun eläimistä havaittiin viruksen muuntunut muoto. Myös Alankomaat ja Espanja lopettivat miljoonia minkkejä.
Jatkuva väittely
Päätös lopettaa hamsterit Hongkongissa on herättänyt kiivasta keskustelua. Eläinoikeusaktivistit väittävät, että hallitus reagoi liian voimakkaasti ja että lopettamiselle ei ole tieteellistä näyttöä. Kansanterveysviranomaiset puolestaan väittävät, että he ryhtyvät välttämättömiin toimiin väestön suojelemiseksi virukselta.
Muita tietoja
- Hongkongissa on alhainen rokotusaste, sillä vain noin 70 % väestöstä on täysin rokotettu.
- Hallitus on ”voimakkaasti suositellut” hamsterinomistajille, että he luovuttaisivat lemmikkinsä lopetettaviksi, mutta tämä ei ole pakollista.
- Erityisesti kaksi Alankomaista tulevaa hamsterilähetystä huolestuttavat viranomaisia.