Kotieläinten alkuperä
Koirat: Ihmisen parhaat ystävät
Koirat, jotka polveutuvat harmaista susista, ovat olleet uskollisia seuralaisia tuhansien vuosien ajan. Varhaisimmat tunnetut koirien fossiilit ovat peräisin yli 31 000 vuoden takaa, mutta geneettiset todisteet viittaavat siihen, että nykyiset koirat ovat lähtöisin Lähi-idästä. Vaikka muinaiset koirarodut, kuten afgaaninvinttikoira ja shar pei, ovat olleet olemassa vuosituhansia, useimmat nykyiset rodut syntyivät Victorian aikakaudella.
Vuohet: Vuorilta maatiloille
Vuohilla on monipuolinen geneettinen perintö, jolla on kuusi emälinjaa. Suurin osa nykyään kesytetyistä vuohista voi kuitenkin jäljittää sukulinjansa kahteen kesyttämistapahtumaan: yhteen Kaakkois-Turkissa ja toiseen Zagros-vuoristossa. Geneettiset tutkimukset osoittavat, että lähes kaikki nykyiset vuohet ovat lähtöisin Turkista.
Lampaat: Sivilisaation perusta
Lammas oli yhdessä vuohien kanssa yksi ensimmäisistä kesytetyistä eläimistä, joiden historia ulottuu 11 000 vuoden taakse. Alun perin niitä kasvatettiin lihan vuoksi, mutta myöhemmin ne alkoivat olla arvostettuja villansa takia. Arkeologiset ja geneettiset todisteet viittaavat Hedelmälliseen puolikuuhun niiden syntypaikkana, mutta useat geneettiset linjat viittaavat siihen, että kesytys tapahtui useita kertoja eri villeistä lampaista.
Lehmä: Ravinnon lähde
Kotieläinten karja esiintyy kahtena päämuunnelmana: taurina ja zebu. Viileämmissä ilmastoissa esiintyvä taurinakarja on lähtöisin Hedelmällisestä puolikuusta. Tutkimukset viittaavat siihen, että alkuperäinen populaatio koostui vain 80 naaraspuolisesta härästä. Zebukarjalla, jolla on tunnusomaiset kyttyrät, on juurensa Intian Indu-joen laaksossa.
Siat: Maailmanlaajuinen kulinaristinen herkku
Sikoja on kesytetty useita kertoja eri alueilla. Varhaisimmat todisteet ovat peräisin Kyprokselta, jonne villikarjuja tuotiin yli 12 000 vuotta sitten. Täysin kesytetyt siat ilmestyivät Hedelmälliseen puolikuuhun 9 000 vuotta sitten. Geneettiset todisteet viittaavat erillisiin kesytystapahtumiin Itä-Aasiassa, Kaakkois-Aasiassa, Intiassa ja Euroopassa.
Hevoset: Arolta satulaan
Hevoset kesytettiin ensimmäisen kerran Länsi-Euraasian aroilla. Kazakstanista peräisin olevat fossiilijäänteet, jotka ovat peräisin ajalta 3 500 eaa., osoittavat valjastamisen ja hevosenmaidon kulutuksen. Keramiikkajäännösten kemiallinen analyysi vahvistaa Botai-kulttuurin luottamuksen hevosiin.
Aasit: Kaupan ja kuljetuksen apuna
Aaseilla on kaksi erillistä geneettistä ryhmää, mikä viittaa kahteen erilliseen kesyttämistapahtumaan Koillis-Afrikassa noin 5 000 vuotta sitten. DNA-analyysi on tunnistanut nubialaisen villiaasin yhden ryhmän esi-isäksi, mutta toisen ryhmän alkuperä on edelleen tuntematon.
Lähi-idän ja Hedelmällisen puolikuun rooli
Lähi-idällä ja Hedelmällisellä puolikuulla oli keskeinen rooli eläinten kesyttämisessä. Alueella tapahtui ensimmäiset koirien, vuohien ja karjan kesyttämiset. Hedelmällinen ympäristö ja läheisyys ihmisasutuksiin helpottivat läheisten suhteiden kehittymistä ihmisten ja eläinten välille.
Geneettiset todisteet: Menneisyyden paljastaminen
Geneettiset tutkimukset ovat olleet keskeisiä kesyttämisprosessin ymmärtämisessä. Analysoimalla kotieläinten ja niiden villien esivanhempien DNA:ta tutkijat ovat tunnistaneet geneettiset linjat ja jäljittäneet niiden alkuperän. Nämä todisteet ovat valaisseet useita kesyttämisiä ja kotieläinten geneettistä monimuotoisuutta.
Botai-kulttuuri ja hevosten kesyttäminen
Botai-kulttuuri, joka asui Kazakstanissa pronssikaudella, näytteli keskeistä roolia hevosten kesyttämisessä. Fossiilijäänteet, hevosten hampaissa oleva valjastusvaurio ja keramiikan kemiallinen analyysi osoittavat, että Botai-ihmiset luottivat suuresti hevosiin sekä kuljetuksessa että ravintona.
