George Pullman: Makuuvaunukuninkaan nousu ja tuho
Varhaiselämä ja ura
George Pullman aloitti uransa Chicagon rakennusteollisuudessa nostamalla ja siirtämällä rakennuksia. Hän oli ovela liikemies, jolla oli terävä silmä innovaatioille, ja hän tunnisti nopeasti rautatieteollisuuden potentiaalin.
Makuuvaunuvallankumous
Ennen sisällissotaa rautateistä oli tullut hallitseva kuljetusmuoto, ja Pullman näki tilaisuuden tarjota mukavamman ja ylellisemmän matkustuselämyksen. Hän suunnitteli ja rakennutti ensimmäisen korkealaatuisen makuuvaunun, joka nopeasti saavutti suosion sekä liikematkustajien että varakkaiden keskuudessa.
Pullmanin monopoli ja työväen levottomuudet
Yritysostojen ja fuusioiden kautta Pullmanin yritys sai monopolin makuuvaunuteollisuudessa. Pullman Car Companysta tuli synonyymi laadulle ja luokalle, mutta Pullmanin menestys tuli hinnalla. Hän maksoi afroamerikkalaisille kantajilleen nälkäpalkkaa ja asetti tiukat säännöt työntekijöilleen mallitaajamassa, jonka hän rakennutti heille.
Pullmanin lakko
Vuonna 1893 taloudellinen paniikki syöksi maan syvään lamaan. Pullman vastasi irtisanomalla työntekijöitä ja leikkaamalla palkkoja, mutta hän kieltäytyi alentamasta vuokria mallitaajamassaan. Kyllästyneinä yrityksen riistoon Pullmanin työntekijät aloittivat lakon vuonna 1894.
Pullmanin lakko ja Amerikan rautatieliitto
Pullmanin lakon järjesti Amerikan rautatieliitto (ARU), Eugene V. Debsin perustama valtava työväenjärjestö. ARU äänesti boikotoivansa Pullmanin vaunuja, kunnes lakko oli ratkaistu, mikä sulki monia maan rautatielinjoja ja aiheutti kansallisen kriisin.
Hallituksen väliintulo
Pullmanin lakosta tuli merkittävä testi liittovaltion hallituksen roolista työriidoissa. Rautatieyhtiöt ja niiden liittolaiset kehottivat hallitusta puuttumaan asiaan, ja oikeusministeri Richard Olney julisti, että maa oli saavuttanut ”anarkian riekaleisen reunan”. Presidentti Grover Cleveland lähetti liittovaltion joukkoja Chicagoon hajottamaan lakon.
Lakon jälkiseuraukset
Pullmanin lakko kukistettiin lopulta, mutta sillä oli syvällinen vaikutus Amerikan työväenliikkeeseen ja maan poliittiseen maisemaan. Se johti ARU:n taantumiseen ja sosialismin nousuun voimana Amerikan politiikassa.
Pullmanin perintö
George Pullmanin maine ei koskaan täysin toipunut Pullmanin lakosta. Häntä pidettiin yritysten ahneuden ja välinpitämättömyyden symbolina työntekijöidensä ahdingon suhteen. Pullman kuoli vuonna 1897, ja hänen ruumiinsa käärittiin raudoitettuun betoniin häpäisyn pelossa.
Pullmanin lakon vaikutus Amerikan historiaan
Pullmanin lakko oli vedenjakaja Amerikan historiassa. Se paljasti syvät erimielisyydet työn ja pääoman välillä kullatulla aikakaudella ja korosti rautatieteollisuuden sääntelyn tarvetta. Lakko myös auttoi lisäämään tietoisuutta afroamerikkalaisten työntekijöiden ahdingosta ja ammattiliittojen tärkeydestä.