Kun jäävuori sulaa, kuka omistaa merenpohjan rikkaudet?
Maapallon lämpeneminen ja Arktiksen hyödyntämättömät luonnonvarat
Kun Arktiksen jäätikkö jatkaa sulamistaan maapallon lämpenemisen vuoksi, maailman maat ovat kiinnostuneita alueen valtavista hyödyntämättömistä luonnonvaroista, mukaan lukien arviolta 13 % maailman öljystä ja 30 % sen maakaasusta. Tämä on herättänyt uudelleen kiinnostuksen Arktiksen tutkimiseen ja alueellisiin vaatimuksiin.
Venäjän vaatimukset Arktisen merenpohjan suhteen
Venäjä on ollut erityisen aktiivinen vaatiessaan itselleen Arktiksen merenpohjaa. Vuonna 2007 maa istutti titaanivalaan Pohjoisnavan lähellä olevaan merenpohjaan ja julisti sen symbolisesti Siperian mannerjalustan jatkeeksi. Tämä laajentaisi Venäjän rajoja käsittämään alueen, joka on rikas öljy- ja maakaasuvarannoiltaan.
Kiinan kiinnostus Arktisia energiahankkeita kohtaan
Vaikka Kiina ei maantieteellisesti sijaitsekaan Arktiksella, se on ilmaissut suurta kiinnostusta alueen energialähteitä kohtaan. Maailman suurimpana energiankuluttajana Kiina on investoinut voimakkaasti kanadalaisiin öljy- ja kaasuhankkeisiin ja pyrkinyt myös liittymään Arktisen neuvoston, Arktisella alueella ympäristönsuojelua ja kestävää kehitystä edistävän hallitustenvälisen järjestön, jäseneksi.
Arktinen neuvosto ja Arktiksen hallinto
Arktisella neuvostolla on keskeinen rooli Arktisten luonnonvarojen hallinnassa ja aluekiistojen ratkaisemisessa. Jäsenmaita ovat Kanada, Tanska, Suomi, Islanti, Norja, Venäjä, Ruotsi ja Yhdysvallat sekä arktisen alueen alkuperäiskansojen edustajat. Kun panokset Arktiksella kasvavat, neuvoston politiikat ja päätökset ovat yhä kriittisempiä.
Kanada ja Luoteisväylä
Kanada vaatii itselleen suvereiniteettia osaan Luoteisväylästä, legendaarisesta arktisesta laivareitistä, josta tuli ensimmäistä kertaa jäävapaa vuonna 2007. Tämä reitti on huomattavasti lyhyempi kuin perinteinen merireitti Panaman kanavan kautta, mikä tekee siitä mahdollisen edun maailmankaupalle. Yhdysvallat ja Eurooppa kuitenkin kiistävät Kanadan vaatimukset väittäen, että väylä on kansainvälinen vesitie.
Yhdysvallat ja Koillisväylä
Arktiksen toisella puolella Venäjä vaatii omistavansa Koillisväylän, joka on tullut yhä purjehduskelpoisemmaksi kesäkuukausina. Tällä Aasian ja Euroopan välisellä oikopolulla on potentiaalia mullistaa maailman merireitit ja hyödyttää sellaisia maita kuin Kiina.
Arktisen energiaetsinnän teknologiset haasteet
Huolimatta Arktiksen valtavasta energiapotentiaalista näiden resurssien hyödyntäminen ei ole helppo tehtävä. Korkeat kustannukset ja ankarat ympäristöolosuhteet ovat johtaneet siihen, että jotkut energia-alan yritykset ovat peruneet tutkimusohjelmansa. Insinöörit työskentelevät sellaisen tekniikan kehittämiseksi, joka kestäisi Arktisen ympäristön äärimmäisen kylmyyden ja jään.
Energiavarojen tuotannon tulevaisuus Arktiksella
Kun Arktiksen jää jatkaa sulamistaan, kilpailu sen rikkauksista todennäköisesti kiihtyy. Arktiksen tutkimisen haasteet ja tarve vastuulliseen ympäristönhoitoon tulevat kuitenkin edelleen muokkaamaan energiavarojen tuotannon tulevaisuutta tällä haavoittuvaisella alueella.