Kuolemankauppa: Kuinka kaksi naista pelasti Amerikan linnut
Sulkakauppa: Muodikas julmuus
1800-luvun lopulla höyhenhattujen muoti johti tuhoisaan kauppaan lintujen höyhenillä. Metsästäjät tappoivat ja nylkivät täysikasvuisia lintuja jättäen orvoiksi jääneet poikaset nälkään tai variksen raatelemaksi. Sulkakaupan tärkeimmät veturit olivat New Yorkin ja Lontoon hattutehtaat, jotka kuluttivat satojentuhansien lintujen höyheniä vuosittain. Erityisesti haikaroita, joilla on upean valkoinen höyhenpeite, metsästettiin rajusti.
Harriet Hemenway ja Minna Hall: Ristiretkeläiset
Vuonna 1896 kaksi bostonilaista seurapiirinaista, Harriet Hemenway ja hänen serkkunsa Minna Hall, aloittivat kapinan sulkakauppaa vastaan. Hemenway, intohimoinen amatööriluonnontieteilijä, oli kauhuissaan lintujen teurastuksesta. Hän pyysi apua Hallilta, ja yhdessä he järjestivät sarjan teekutsuja, joissa he kehottivat ystäviään lopettamaan höyhenhattujen käytön.
Audubon Societyn synty
Hemenwayn ja Hallin boikotti oli menestys, ja he perustivat pian Massachusetts Audubon Societyn. Audubon-seuroja perustettiin yli kymmenessä osavaltiossa, ja niiden liittoa alettiin lopulta kutsua nimellä National Audubon Society. Audubon Societyllä oli keskeinen rooli lintujen suojelua koskevan lainsäädännön lobbaamisessa.
Merkittävät lait: Lacey Act ja Weeks-McLean Law
Vuonna 1900 kongressi hyväksyi Lacey Actin, joka kielsi osavaltion rajojen yli kuljettamasta lintuja, jotka on pyydystetty osavaltion lakien vastaisesti. Lakia ei kuitenkaan juurikaan pantu täytäntöön, ja sulkakauppa kukoisti edelleen.
Vuonna 1913 Weeks-McLean Law, jonka sponsoroivat Massachusettsin edustaja John Weeks ja Connecticutin senaattori George McLean, lopetti sulkakaupan tehokkaasti. Laki kielsi kaupallisen metsästyksen ja lintujen kuljettamisen osavaltioiden välillä.
Muuttolintusopimus vuodelta 1918
Joukon tuloksettomia oikeushaasteita Weeks-McLean Law’ta vastaan korkein oikeus vahvisti muuttolintusopimuksen vuodelta 1918. Tämä merkittävä lainsäädäntö julisti, että lintujen suojelu on ”kansallisessa edussa” ja antoi liittovaltion hallitukselle valtuudet säännellä muuttolintujen metsästystä ja kuljetusta.
Hemenwayn ja Hallin perintö
Harriet Hemenwayn ja Minna Hallin ponnistelut olivat ratkaisevassa roolissa Yhdysvaltojen lintujen suojelussa. Heidän sulkakaupan boikottinsa lisäsi tietoisuutta muotiteollisuuden tuhoisista vaikutuksista lintukantoihin. Heidän perustamansa Audubon Society on edelleen johtava lintujen suojelun puolestapuhuja.
Lintujen suojelun merkitys
Linnuilla on elintärkeä rooli ekosysteemissä. Ne pölyttävät kasveja, levittävät siemeniä ja torjuvat tuholaisia. Lintukantojen vähenemisellä voi olla ketjureaktio koko ravintoketjuun.
1900-luvun alun suojelutoimet auttoivat suojelemaan monia lintulajeja sukupuutolta. Linnut kohtaavat kuitenkin edelleen uhkia elinympäristöjen häviämisestä, saastumisesta ja ilmastonmuutoksesta. Lintujen suojelun tukeminen ja näiden upeiden olentojen selviytymisen varmistaminen on tärkeämpää kuin koskaan.