Ympäristön seuranta

Jokien terveys Yhdysvalloissa: Muuttuva maisema

Viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana suuri osa Yhdysvaltojen joista on kokenut huomattavan muutoksen värissään, muuttuen sinisistä sävyistä keltaisiksi ja vihreiksi. Tämä muutos on herättänyt huolta tieteilijöiden ja ympäristönsuojelijoiden keskuudessa, sillä se voi viitata kansakuntamme vesiväylien terveyden heikkenemiseen.

Satelliittikuvat paljastavat dramaattisia värimuutoksia

Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin tutkijat analysoivat lähes 235 000 satelliittikuvaa, jotka NASA ja Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus ottivat vuosina 1984–2018. Heidän havaintonsa, jotka julkaistiin Geophysical Research Letters -lehdessä, paljastivat, että kolmannes tutkituista joista oli muuttanut väriä vuosikymmenten aikana.

Analyysi osoitti, että 56 prosenttia suurista joista näytti keltaisilta, kun taas 38 prosenttia näytti vihreiltä. Vaikka jokien väri voi luonnollisesti muuttua vuoden aikana tekijöiden, kuten sulavan lumen tai sateen, vuoksi, tutkijat havaitsivat, että noin kolmannes joista oli kokenut pitkäaikaisia värimuutoksia.

Jokien värimuutosten syyt

Joen väri voi antaa arvokasta tietoa sen terveydentilasta. Sininen viittaa yleensä puhtaaseen, terveelliseen veteen, kun taas sedimentit voivat saada joet muuttumaan keltaisiksi ja leväkukinnat voivat johtaa vihreisiin sävyihin.

Tutkijat havaitsivat, että dramaattisimmat värimuutokset keskittyivät patojen, maatalousalueiden ja kaupunkikeskusten ympärille. Padot voivat pidättää sedimenttejä, mikä johtaa veden sameuden lisääntymiseen ja sen kellertämiseen. Maatalouden valumavesi voi myös edistää sedimenttien saastumista, kun taas kaupunkialueet voivat päästää pois sellaisia ​​saasteita, jotka stimuloivat levien kasvua.

Värimuutosten vaikutukset ihmisten terveyteen

Jokiemme terveys vaikuttaa suoraan ihmisten terveyteen. Joet tarjoavat juomavettä, tukevat vesiekosysteemejä ja tarjoavat virkistysmahdollisuuksia. Jokien värin muuttuminen voi viitata veden laadun heikkenemiseen, mikä voi aiheuttaa riskejä ihmisten terveydelle.

Sedimentit voivat tukkia vesisuodattimia ja vaikeuttaa vedenkäsittelyä. Levän kukinnat voivat tuottaa myrkkyjä, jotka voivat sairastuttaa ihmisiä ja eläimiä. Lisäksi samea vesi voi olla esteettisesti epämiellyttävää, mikä lannistaa ihmisiä uimasta, kalastamasta tai veneilemästä.

Jokien terveyden seuranta kaukokartoituksella

Perinteisesti tieteilijät ovat luottaneet vesinäytteisiin arvioidakseen jokien terveyttä. Vesinäytteiden kerääminen voi kuitenkin olla aikaa vievää ja kallista. Satelliittikuvat tarjoavat kustannustehokkaan ja tehokkaan tavan seurata jokien terveyttä laajalti.

Analysoimalla satelliittikuvia tutkijat voivat tunnistaa alueita, joilla jokien väri muuttuu nopeasti. Nämä tiedot voivat auttaa heitä asettamaan etusijalle alueet, joihin kohdistetaan lisätutkimuksia ja suojelutoimia.

Jokien terveyden suojeleminen ja palauttaminen

Jokiemme terveyden suojeleminen ja palauttaminen edellyttää monipuolista lähestymistapaa. Padot tulisi suunnitella ja käyttää siten, että sedimenttien pidättyminen minimoituu. Maatalouskäytännöt olisi pantava täytäntöön siten, että valunta ja eroosio vähenevät. Kaupunkialueiden tulisi investoida hulevesijärjestelmiin, jotta saasteet eivät pääse vesistöihin.

Lisäksi julkinen koulutus ja tiedotus ovat välttämättömiä, jotta voidaan lisätä tietoisuutta jokien terveyden merkityksestä ja rohkaista yksilöitä ryhtymään toimiin vesiväylien suojelemiseksi.

Yhteistyöllä tieteilijät, poliitikot ja kansa voivat varmistaa, että jokemme pysyvät terveinä ja elinvoimaisina tuleville sukupolville.