Äänestäjien juottaminen rommilla: Kun viina osti vaalit
Vaalivilpin synty
Amerikkalaisen demokratian alkuaikoina poliittiset ehdokkaat turvautuivat epätavallisiin taktiikoihin äänten voittamiseksi. Yksi yleinen käytäntö oli lahjoa äänestäjiä ruualla ja juomalla, strategia, joka tunnettiin nimellä ”äänestäjien juottaminen rommilla”.
Tämä käytäntö oli niin laajalle levinnyt ja hyväksytty, että ehdokkaat, jotka kieltäytyivät osallistumasta siihen, joutuivat usein kohtaamaan ylämäkeen taistelun. Esimerkiksi James Madison hävisi vaalit vuonna 1777, koska hän kieltäytyi tarjoamasta äänestäjille ”väkiviinan ja muiden herkkujen turmelevaa vaikutusta”.
George Washingtonin humalainen kampanja
Jopa George Washington, maamme isä, tunnettiin siitä, että hän käytti alkoholia äänestäjien houkuttelemiseen. Kun hän ensimmäisen kerran asettui ehdolle Virginian edustajainhuoneeseen, hän syytti tappionsa siitä, ettei hän kyennyt tarjoamaan tarpeeksi viinaa. Kaksi vuotta myöhemmin hän voitti vaalit onnistuneesti jaettuaan äänestäjille 144 gallonaa rommia, ponsea, kovaa siideriä ja olutta.
Poliittiset puolueet nostavat spektaakkelin tasoa
1800-luvulla poliittiset puolueet olivat nostaneet äänestäjien ruokkimisen taktiikan suurenmoiselle spektaakkelille. Lokakuussa 1876 Brooklynin republikaanit järjestivät massiivisen kampanjagrillauksen, jossa paistettiin kaksi kokonaista härkää ja jaettiin lihaa voileipinä noin 50 000 osallistujalle.
Douglasin demokraattien katastrofaalinen häränpaisti
Kaikki tällaiset tapahtumat eivät sujuneet sujuvasti. Vuonna 1860 Douglasin demokraatit järjestivät Jonesin metsässä ”suuren poliittisen karnevaalin ja häränpaistin”, joka houkutteli 20 000–30 000 ihmistä. Tapahtumaa kuitenkin häiritsi kaoottinen ruuhka, ja monet osallistujat jäivät pettyneiksi ja nälkäisiksi.
Ruoan ja juoman vaikutus vaaleihin
On vaikea sanoa varmasti, vaikuttivatko nämä ylenpalttiset juhlat vaalien tulokseen. Se tosiasia, että ehdokkaat jatkoivat tämän käytännön noudattamista, viittaa kuitenkin siihen, että he uskoivat sen olevan tehokas äänestäjien houkuttelemisessa.
Vaalivilpin taantuminen
Ajan myötä äänestäjien juottamisen käytäntö väheni vähitellen. Tämä johtui osittain kehittyneempien kampanjataktiikoiden noususta ja kasvavasta tietoisuudesta rahan turmelevasta vaikutuksesta politiikassa.
Vaalivilpin perintö
Vaalivilpin käytäntö on saattanut hiipua, mutta sen perintö säilyy. Se toimii muistutuksena siitä, mihin kaikkeen ehdokkaat ovat ryhtyneet äänten voittamiseksi, ja vaaliprosessin eheyden säilyttämisen tärkeydestä.
Lisähuomioita
- Äänestäjien viinin ja ruokailun käytäntö voidaan jäljittää muinaiseen Roomaan ja Kreikkaan.
- Yhdysvalloissa vaalivilppi oli teknisesti laitonta, mutta sitä usein suvaittiin tai siihen suhtauduttiin läpi sormien.
- Termi ”äänestäjien juottaminen rommilla” viittaa käytäntöön, jossa äänestäjille jaettiin alkoholia, erityisesti rommia, joka oli tuolloin suosittu juoma.
- Vaalivilpin yleisyydestä huolimatta on tärkeää huomata, että muut tekijät, kuten ehdokkaiden poliittiset näkemykset ja henkilökohtaiset ominaisuudet, vaikuttivat myös vaalien lopputulokseen.