Dinosauruskehittyminen

Acristavuksen löytäminen

Dinosaurusmaailmassa omituiset rakenteet, kuten purjeet ja sarvet, varastavat usein huomion. Uuden hadrosauruslajin, Acristavus gagslarsonin, löytäminen on kuitenkin tuonut valoa näiden muinaisten kasvinsyöjien toiseen puoleen: niiden koristeettomuuteen.

Acristavus eli noin 79 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Amerikan länsiosassa. Sen jäänteitä on löydetty Montanan Two Medicine -muodostelmasta ja Utahin Wahweap-muodostelmasta, ja niitä edustavat lähes täydelliset kallo ja muut luurangon osat.

Evoluutiollinen yhteys

Hadrosaurukset ovat monipuolinen ryhmä dinosauruksia, jotka kehittyivät aiemmista sukulaisista, joita kutsutaan iguanodonteiksi. Yksi hadrosaurusten määrittelevistä piirteistä on niiden monipuoliset pääkallokoristeet, mukaan lukien ulokkeilla, meloilla ja kauhoilla varustetut kuonot. Acristavuksen sileä kallo kuitenkin viittaa siihen, että koristelu ei ollut yleismaailmallista hadrosaurusten keskuudessa.

Koristeiden riippumaton kehitys

Acristavuksen löytö tukee hypoteesia siitä, että hadrosaurusten kaksi pääalaryhmää, lambeosaurukset ja hadrosaurukset, kehittivät itsenäisesti erilaisia tapoja koristella itseään. Lambeosauruksilla, kuten Parasaurolophuksella, oli pitkät, harjanteelliset kallot, kun taas hadrosauruksilla, kuten Maiasauruksella, oli hienovaraisempia pääkallomuutoksia.

Muutos koristelluista esi-isistä?

Acristavuksen evoluutiollinen asema viittaa siihen, että varhaisimmilla hadrosaurusdinosauruksilla ei ollut pääkallokoristeita. Tämä viittaa siihen, että koristelu kehittyi itsenäisesti kummassakin kahdesta pääalaryhmästä. On kuitenkin mahdollista, että Acristavus menetti toissijaisesti koristeet, jotka olivat läsnä sen esi-isässä, kuten nähdään myöhemmällä hadrosauruksella Edmontosauruksella.

Dinosauruskamppailu: Kuinka fossiilit paljastavat lajisisäisen taistelun

Todisteita fossiilijäännöksistä

Paleontologiset todisteet viittaavat siihen, että dinosaurukset käyttäytyivät aggressiivisesti lajitovereitaan kohtaan. Tätä käytöstä tukee vammojen ja puolustussopeutumien esiintyminen dinosaurusten fossiileissa.

Panssari ja piikit

Ankylosaurukset, jotka tunnetaan paksusta panssaristaan, osoittivat vaurioita, jotka olivat yhdenmukaisia muiden ankylosaurusten häntäiskujen aiheuttaman tylpän voiman trauman kanssa. Tämä viittaa siihen, että ne käyttivät panssariaan paitsi puolustautuakseen saalistajilta myös lajisisäisissä taisteluissa.

Hampaanjäljet ja sarvet

Sekä tyrannosaurukset että triceratopsit osoittavat todisteita hampaanjäljistä kalloissaan, mikä viittaa siihen, että ne taistelivat puremalla toisiaan kasvoihin ja törmäämällä sarvillaan. Nämä vammat antavat käsityksen näiden kuuluisien dinosaurusten aggressiivisesta käyttäytymisestä.

Pääpuskeminen

Paksupäisten kupolimaisten kallojen omaavien pakykefalosaurusten uskotaan ottaneen yhteen pääpuskemalla. Vaikka ne eivät ehkä ole törmänneet päin kuin muflonit, ne todennäköisesti puskivat toisiaan kylkiin tai lantioon.

Kannibalismi

Mygatt-Mooren louhokselta löydetyt allosaurusten fossiilit osoittavat hampaanjälkiä, jotka ovat saattaneet syntyä muiden allosaurusten puremista. Tämä viittaa siihen, että nämä lihansyöjät turvautuivat kannibalismiin, varsinkin kuivuuden aikana, kun ravintoa oli niukasti.

Ruoskamaiset hännät

Pitkistä, ruoskamaisista hännistään tunnetut diplodocukset ja apatosaurukset ovat saattaneet käyttää niitä aseina lajisisäisissä konflikteissa. Vaikka ne eivät aivan yltäneet äänennopeuteen, niiden voimakkaat hännän heilahdukset olisivat voineet aiheuttaa vastustajille huomattavia vammoja.

Paleontologien muuttuva ymmärrys

Alun perin paleontologit uskoivat, että dinosaurusten anatomiset piirteet kehittyivät yksinomaan lajienvälisen puolustuksen vuoksi. Fossiililöydöt ovat kuitenkin sittemmin paljastaneet, että monilla näistä piirteistä oli myös rooli lajisisäisissä taisteluissa. Tämä on johtanut käsityksemme muuttumiseen dinosaurusten käyttäytymisestä ja esihistoriallisten ekosysteemien sosiaalisesta dynamiikasta.

Vaikutukset dinosaurusten evoluutioon

Lajisisäinen taistelu dinosaurusten keskuudessa vaikutti niiden evoluutioon. Panssari, piikit ja muut puolustussopeumat kehittyivät todennäköisesti suojaamaan yksilöitä vammoilta taistelun aikana. Lisäksi aggressiivinen käyttäytyminen saattoi vaikuttaa sosiaalisiin hierarkioihin ja parittelukäyttäytymiseen dinosaurusten populaatioiden sisällä.

Dinosaurusten käyttäytymisen ymmärtäminen

Dinosaurusten taistelun tutkiminen antaa arvokasta tietoa näiden muinaisten olentojen käyttäytymisestä ja ekologiasta. Tutkimalla fossiilijäännöksiä paleontologit voivat koota yhteen ne monimutkaiset sosiaaliset vuorovaikutukset ja aggressiiviset taipumukset, jotka muovasivat dinosaurusten elämää.

Acristavus: Uusi hadrosaurislöytö valottaa koristeettomuuden merkitystä

Acristavus: Uusi hadrosaurus Pohjois-Amerikasta