Brasilian kaivoskatastrofi: Kuolleiden määrä nousee, satoja kateissa
Tragedia Minas Geraisin osavaltiossa
Perjantaina Minas Geraisin osavaltiossa Brasiliassa romahti rautamalmikaivokseen liittyvä pato, ja Paraopeba-jokeen syöksyi tulva vettä ja kaivosjätettä. Katastrofi on vaatinut ainakin 58 kuolonuhria, ja satoja ihmisiä on edelleen kateissa.
Pato, joka on osa vuonna 1976 rakennettua kompleksia, oli poistumassa käytöstä ja se oli tarkastuksissa todettu turvalliseksi. Sen turvallisuudesta oli kuitenkin herännyt huolta, ja Brasilian kansallinen vesistöalueiden kansalaisyhteiskunnan foorumi oli kehottanut hallitusta keskeyttämään kaivoksen luvan.
Ympäristökatastrofi kehittyy
Padon romahtaminen on lähettänyt Paraopeba-jokeen valtavan aallon rautamalmipitoista vettä ja liejua, mikä on saastuttanut suuren osan vesiväylästä. Ympäristönsuojelijat ovat huolissaan ekosysteemin mahdollisista pitkäaikaisvaikutuksista, sillä rautamalmijätettä nostetaan pintaan aina sateen jälkeen.
Katastrofi muistuttaa vuonna 2015 tapahtunutta samankaltaista sortumaa toisessa Vale-yhtiön operoimassa padolla. Vale on Brasilian yritys, joka omistaa myös Brumadinhon padon. Tuolloin tapahtunut romahdus surmasi 19 ihmistä, siirsi satoja kodeistaan ja aiheutti laajaa ympäristövahinkoa.
Viranomaistutkinta ja selvitykset
Katastrofi on nostanut Brasilian kaivosteollisuuden tiukan syyniin. Vuoden 2015 padon sortumisen jälkeen annetuista lupauksista huolimatta samanlaisten patojen sääntelykehyksen parantamiseksi on tehty vain vähän. Brasilian syyttäjä on luvannut tutkia tapauksen, ja Valelle on langetettu 66 miljoonan dollarin sakot katastrofista.
Poliittiset seuraukset
Brasilian vastavalittu presidentti Jair Bolsonaro on luvannut estää uusien tragedioiden tapahtumisen. Arvostelijat epäilevät kuitenkin, että hän tulee pitämään lupauksensa vaaliohjelmansa perusteella, johon sisältyy sääntelyn purkaminen, mukaan lukien suojelualueiden avaaminen maataloudelle ja kaivostoiminnalle Amazonissa.
Jatkuvat etsintä- ja pelastustoimet
Etsintä- ja pelastustoimet ovat käynnissä, mutta rankkasateet ovat haitanneet ponnisteluita. Viranomaiset ovat neuvoneet 3000 ihmistä evakuoitumaan, koska lähellä sijaitsevan toisen kaivospadon vakaudesta on herännyt huolta. Kyseinen pato on kuitenkin sittemmin todettu turvalliseksi, ja pelastustoimia on jatkettu.
Maailmanlaajuiset huolet
Brasilian kaivoskatastrofi on herättänyt huolta kaivostoiminnan turvallisuudesta ympäri maailmaa. Yksin Minas Geraisin osavaltiossa on tunnistettu satoja muita kaivoksia, joiden katsotaan olevan sortumavaarassa. Katastrofi korostaa tarvetta tiukoille määräyksille ja tehokkaalle valvonnalle kaivosteollisuudessa, jotta vastaavia tragedioita voidaan estää tulevaisuudessa.