Hylätyt rakennukset: jäänteitä Liberian monimutkaisesta historiasta
Liberian historia: entiset orjat perustivat maan
Amerikkalainen siirtomaayhdistys perusti Liberian vuonna 1822 turvapaikaksi vapautetuille amerikkalaisille orjille. Siirtolaiset, jotka tunnettiin nimellä afroamerikkalaiset, perustivat kuitenkin yhteiskunnan, joka toisti eriarvoisuuden, jota he olivat kokeneet Yhdysvalloissa. He kielsivät poliittiset oikeudet alkuperäiskansojen liberialaisilta, jotka tunnetaan nimellä Kongot, ja pakottivat heidät työskentelemään plantaaseilla ja kumitiloilla.
Tubmanin presidenttikausi: itsevaltaisen hallinnon symboli
Liberian pisimpään vallassa ollut presidentti William Vacanarat Shadrach Tubman hallitsi vuosina 1944–1971. Itsevaltaisen hallintonsa aikana Tubman avasi Liberian ulkomaisille investoinneille ja teollisuudelle. Taloudellisen kehityksen hyötyjä ei kuitenkaan jaettu tasaisesti, ja jännitteet afroamerikkalaisten ja kongojen välillä jatkoivat kytemistään.
Harper: afroamerikkalaisen yhteiskunnan pienoismalli
Harper, kaupunki Liberian kaakkoisosassa, tarjoaa vilauksen afroamerikkalaisten maailmaan. Kaupungin vanhimmat kaupunginosat muistuttavat Amerikan etelää ennen sisällissotaa, jossa oli plantaaseja muistuttavia kartanoita, jotka nyt seisovat hiljaisina ja aavemaisina. Valokuvaaja Glenna Gordon on dokumentoinut näiden rakennusten rappeutumisen, jonka hän näkee eriarvoisuuden ja hyväksikäytön artefakteina, jotka olivat ominaista afroamerikkalaiselle yhteiskunnalle.
Afroamerikkalaiset ja Kongot: konfliktin perintö
Konflikti afroamerikkalaisten ja kongojen välillä räjähti vuonna 1980 väkivaltaisessa vallankaappauksessa, jonka johti alkuperäiskansan sotilas Samuel Doe. Doen hallinto lopetti afroamerikkalaisten hallinnan, mutta konfliktin ja jakautumisen perintö muovaa edelleen liberialaista yhteiskuntaa.
Afroamerikkalaisen vaikutuksen väheneminen
Nykyään afroamerikkalaiset käyttävät edelleen poliittista ja taloudellista vaikutusvaltaa, mutta he eivät enää nauti täydellisestä vallasta, joka heillä aikoinaan oli. Vuonna 2006 valittu presidentti Ellen Johnson Sirleaf on lähtöisin alkuperäiskansojen liberialaisista. Hänen johdollaan Liberia on edistynyt sovinnon ja taloudellisen kehityksen suuntaan.
Afroamerikkalaisen yhteiskunnan muisto
Vanhemmat afroamerikkalaiset muistavat 1960- ja 1970-lukujen onnenpäiviä, jolloin Liberia koki suhteellisen vaurauden ja kehityksen ajan. Monet Kongot tuntevat kuitenkin edelleen kaunaa afroamerikkalaisia kohtaan, jotka he näkevät hyväksikäyttäneen ja sorretun heitä.
Vapaamuurariloosi: afroamerikkalaisen vallan symboli
Vapaamuurariloosi näytteli keskeistä roolia afroamerikkalaisessa yhteiskunnassa. Ennen sisällissotaa hallitusta hallinneet amerikkalaisten orjien jälkeläiset tekivät usein virallisia päätöksiä loosissa, joka ei sallinut alkuperäiskansojen jäseniä. Nykyään Vapaamuurariloosi on edelleen afroamerikkalaisen vaikutuksen symboli, vaikka sen valta onkin heikentynyt.
John F. Kennedyn lääketieteellinen keskus: symbolin lasku
Monroviassa sijaitseva John F. Kennedyn lääketieteellinen keskus oli aikoinaan huippuluokan laitos, joka houkutteli potilaita kaikkialta. Sairaalan laatu on kuitenkin laskenut sisällissotien jälkeen, ja ihmiset vitsailevat nyt, että JFK tarkoittaa ”vain tappamista” (”Just for Killing”). Lääketieteellisen keskuksen rappeutuminen heijastaa haasteita, joita Liberia kohtaa rakentaessaan infrastruktuuriaan uudelleen ja tarjotakseen kansalaisilleen peruspalveluja.
Tubmanin kartano: symbolin murentuminen
Tubmanin entinen kartano Harperissa on nyt asutettu, mikä on symboli murenemisesta ja rappiosta, joka on vaivannut Liberiaa viime vuosikymmeninä. Kartano, joka oli aikoinaan afroamerikkalaisen vallan symboli, on nyt muistutus maan ongelmallisesta menneisyydestä ja haasteista, joita se kohtaa rakentaessaan oikeudenmukaisempaa ja tasa-arvoisempaa yhteiskuntaa.