Ilmastonmuutoksen rajapyykki: Hiilidioksidipitoisuudet lähestyvät 400 ppm
Hiilidioksidipitoisuuksien nousu
Ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa hiilidioksidin (CO2) pitoisuuksien maailmanlaajuisesti ilmakehässä ennustetaan ylittävän 400 miljoonasosaa (ppm) tämän kuun aikana. Tämä rajapyykki on karu muistutus hiilidioksidipitoisuuksien jatkuvasta noususta ja ilmastomuutoksen kiireellisestä ratkaisutarpeesta.
Tutkijat ovat seuranneet hiilidioksidipitoisuuksia Havaijilla sijaitsevalta asemalta, jossa pitoisuudet yleensä saavuttavat huippunsa toukokuussa. Tällä hetkellä tasot ovat 399 ppm:ssä, ja tutkijat ennustavat niiden ylittävän 400 ppm:ää tämän kuun aikana tai viimeistään ensi vuonna.
Historiallinen konteksti
Maaliskuussa 1958, kun ilmakehän hiilidioksidipitoisuuksista tehtiin ensimmäiset mittaukset, pohjoisella pallonpuoliskolla pitoisuus oli 316 ppm. Tutkijat arvioivat, että esiteolliset pitoisuudet olivat noin 280 ppm. 800 000 vuoden ajan ennen teollista vallankumousta hiilidioksidipitoisuudet eivät koskaan ylittäneet 300 ppm:ää.
Teollistumisen alkamisen jälkeen hiilidioksidipitoisuudet ovat kuitenkin nousseet tasaisesti. Nykyisellä vauhdilla saavutamme todennäköisesti 450 ppm:n rajan muutaman seuraavan vuosikymmenen aikana.
400 ppm:n rajapyykin merkitys
Vaikka 400 ppm:n rajapyykki onkin jossain määrin mielivaltainen, tutkijat korostavat sen merkitystä herätyskellona hiilidioksidipitoisuuksien jatkuvalle nousulle. Olemmepa sitten 390 tai 400 ppm:ssä, tosiasia on se, että ilmakehän hiilidioksidi on nousussa ja sen ennustetaan jatkavan nousuaan.
Poliittinen ja julkinen vastaus
Jotkut tutkijat ja puolustajat toivovat, että 400 ppm:n kynnyksen ylittäminen herättää poliitikot ja kansalaiset toimiin. Ilmastomuutos ei ole pelkästään tieteellinen kysymys, vaan myös poliittinen.
”Toivotaan, että 400 ppm:n saavuttaminen voi toimia kipinänä, joka sytyttää uudenlaisen kiireellisyyden tunteen ilmastomuutoksen suhteen”, kirjoittaa Responding to Climate Change. ”Muuten muutaman vuosikymmenen kuluttua me tulemme valittamaan toimettomuuttamme, kun saavutamme 450 ppm:n rajan.”
Ei ole kuitenkaan mitään takeita siitä, että tällä rajapyykillä tulee olemaan merkittävää vaikutusta politiikkaan, asenteisiin tai toimiin.
Haasteet ja huolet
Yksi merkittävä haaste on se, että hiilidioksidipitoisuuksia mittaava Havaijin asema on vaarassa sulkeutua budjettileikkausten vuoksi. Tutkijat ovat huolissaan siitä, että tämä tulee heikentämään kykyämme seurata hiilidioksidipitoisuuksia ja seurata ilmastonmuutoksen etenemistä.
”Onhan se aika typerää, että päätimme käyttäytyä kuin strutsi”, biogeokemisti Jim White kertoi Nature-lehdelle. ”Emme halua tietää, kuinka paljon hiilidioksidia ilmakehässä on, vaikka meidän pitäisi seurata sitä entistä tarkemmin.”
Pitkän aikavälin vaikutukset
Ilmakehän hiilidioksidipitoisuuksien nousulla on useita pitkän aikavälin vaikutuksia planeettaamme ja sen asukkaisiin:
- Maapallon lämpeneminen: Hiilidioksidi toimii kasvihuonekaasuna, joka sitoo lämpöä ilmakehään ja johtaa maapallon lämpenemiseen.
- Valtamerten happamoituminen: Hiilidioksidi liukenee meriveteen ja muodostaa hiilihappoa, joka voi vahingoittaa merieläimiä.
- Äärimmäiset sääilmiöt: Hiilidioksidipitoisuuksien nousun on yhdistetty äärimmäisten sääilmiöiden, kuten hurrikaanien, helleaaltojen ja kuivuuden, yleistymiseen ja voimistumiseen.
- Terveysvaikutukset: Korkeat hiilidioksidipitoisuudet voivat aiheuttaa hengitys- ja sydän- ja verisuonisairauksia.
Kehotus toimintaan
400 ppm:n rajapyykki on muistutus siitä, ettemme voi suhtautua ilmastomuutokseen välinpitämättömästi. On ratkaisevan tärkeää, että ryhdymme nyt toimiin päästöjen vähentämiseksi ja niiden vaikutusten lieventämiseksi.
Tähän kuuluu:
- Siirtyminen uusiutuviin energialähteisiin
- Energiatehokkuuden parantaminen
- Metsien ja muiden hiilinielujen suojelu
- Ilmastosystävien tutkimukseen ja kehittämiseen investoiminen
- Ilmastopolitiikan ajaminen kaikilla hallinnon tasoilla
Yhteistyöllä voimme puuttua ilmastonmuutokseen ja luoda kestävän tulevaisuuden planeetallemme.