Vanhin shakkinappula löydettiin Jordaniasta ja se valaisee pelin alkuperää
Humayman tornin löytö
Vuonna 1991 arkeologit, jotka suorittivat kaivauksia muinaisessa Humayman islamilaisessa kauppapaikassa Jordaniassa, törmäsivät pieneen hiekkakivestä veistettyyn patsaaseen, joka on sittemmin tunnistettu vanhimmaksi tunnetuksi shakkinappulaksi. Aluksi ajateltiin, että alle tuuman korkea kaksihaarainen torni oli alttari, mutta lisätutkimukset paljastivat sen todellisen luonteen.
Tornin ajoitus
Tutkijat ovat ajoittaneet Humayman tornin vuosien 680–749 välille jKr paikan historiallisen kontekstin ja kaiverruksen tyylin perusteella. Tämä sijoittaa nappulan umaijadikaudelle, jolloin vaikutusvaltainen abbasidien perhe hallitsi aluetta.
Shakin pelaaminen islamilaisessa maailmassa
Humayman tornin löytö valaisee shakin nopeaa leviämistä islamilaisessa maailmassa. Shakin arvellaan saaneen alkunsa Intiassa 500-luvulla ja saaneen nopeasti suosiota Persiassa. 600-luvulla peli oli saavuttanut Lähi-idän ja sitä pelasivat sekä muslimit että kristityt.
Abbasidit ja shakki
Humayma oli abbasidien klaanin kotikaupunki. Abbasidit syrjäyttivät umaijadit vuonna 750 jKr ja hallitsivat suurta osaa islamilaisesta maailmasta vuoteen 1258 jKr asti. Abbasidit tunnettiin taiteen ja tieteen suojelijoina, ja on todennäköistä, että heillä oli rooli shakin leviämisessä.
Shakki ajanvietteenä
Shakista tuli nopeasti suosittu ajanviete varhaisessa islamilaisessa maailmassa. Sitä pelasivat kaikki yhteiskuntaluokat aina eliitistä tavallisiin ihmisiin. Peliä pidettiin keinona yhdistää eri ihmisiä ja edistää älyllistä stimulaatiota.
Tornin kehitys
Humayman kaksihaarainen torni on muunnos shakkinappulan alkuperäisestä muodosta, joka oli kahden hevosen vetämä sotavaunu. Kun shakki saapui islamilaiseen maailmaan, tornin ulkonäkö muuttui kuvallisten esitysten kiellon vuoksi. Nappula säilytti kuitenkin alkuperäisen nimensä ”rukh” persiaksi, joka tarkoittaa ”sotavaunua”. Kun eurooppalaiset omaksuivat pelin vuosisatoja myöhemmin, he tulkitsivat haarat muureiksi linnoituksissa tai torneissa, ja näin tornista tuli linna, joka nähdään nykyään.
Muita varhaisia shakkinappuloita
Vaikka Humayman torni on vanhin varmuudella tunnistettu shakkinappula, on muitakin näytteitä, jotka voivat väittää olevansa vanhempia. Vuonna 1977 Uzbekistanista löydetty patsassarja ajoittuu noin 700-luvulle jKr, ja vuonna 2002 Albanian bysanttilaisesta palatsista kaivettu norsunluinen nappula muistuttaa modernia shakkinappulaa, jonka päällä on risti. Kriitikot kuitenkin väittävät, että shakkia ei todennäköisesti ollut vielä keksitty tähän historian vaiheeseen mennessä.
Vanhempien nappuloiden etsintä jatkuu
Tutkijat uskovat, että on todennäköisesti olemassa vanhempia shakkinappuloita, jotka odottavat löytämistään. Peli keksittiin ainakin vuosisata ennen Humayman tornin veistämistä, ja on todennäköistä, että on olemassa vanhempia näytteitä. Tulevaisuuden arkeologiset löydöt saattavat tuoda vielä enemmän valoa tämän muinaisen ja rakastetun pelin alkuperään ja kehitykseen.