Sojuz-raketin hätälasku vian takia
Hätälasku epäonnistuneen laukaisun jälkeen
- lokakuuta 2018 venäläinen Sojuz-raketti, joka kuljetti kahta astronauttia kansainväliselle avaruusasemalle (ISS), koki vian pian laukaisun jälkeen. Miehistö, johon kuuluivat NASAn astronautti Nick Hague ja venäläinen kosmonautti Aleksei Ovtshinin, joutui keskeyttämään tehtävän ja tekemään hätälaskun Kazakstaniin.
Laukaisu sujui suunnitellusti ja raketti nousi avaruuteen Baikonurin kosmodromilta Kazakstanista klo 4.40 itäistä aikaa. Kuitenkin vain kuusi minuuttia lennon alkamisen jälkeen venäläinen avaruusjärjestö Roskosmos ilmoitti viasta raketin tehostimessa. Yksitoista minuuttia laukaisun jälkeen NASA ilmoitti, että miehistö oli palaamassa Maahan ballistisella laskeutumisella, mikä tarkoitti, että avaruusalus putoaa Maahan ilman minkäänlaista propulsiota.
Ballistisen uudelleenpääsyn aikana laskeutumiskulma on paljon jyrkempi kuin tavallisesti, sillä sen on tarkoitus hidastaa avaruusalusta nopeasti ja palauttaa astronautit turvallisesti Maahan. Tämänkaltainen laskeutuminen voi altistaa astronautit äärimmäisille gravitaatiovoimille, jopa kahdeksankertaiselle normaalille painovoimalle.
Astronautin kokemus ballistisesta uudelleenpääsystä
Yhdysvaltalainen astronautti Peggy Whitson, joka selvisi ballistisesta uudelleenpääsystä noin 8 G:n voimalla vuonna 2008, kuvaili kokemuksen olevan hyvin samanlainen kuin usean auton törmäys. Hän kertoi tunteneensa kasvojensa vääntyvän, hänellä oli hengitysvaikeuksia ja hänen oli hengitettävä pallean avulla sen sijaan, että olisi laajentanut rintakehäänsä.
Viimeisimmässä Sojuz-hätälaskussa gravitaatiovoimat saavuttivat 6,7 G:n arvon, mikä on huomattavasti enemmän kuin normaalin hallitun laskeutumisen aikana koettavat 4 G:tä.
Vian tutkiminen
Onnettomuuden jälkeen Roskosmos perusti ”valtiollisen komission” tutkimaan vian syytä. NASA ilmoitti myös, että se aloittaa ”perusteellisen tutkimuksen”.
Alustavien raporttien mukaan vika ilmeni noin kaksi minuuttia lennon alkamisen jälkeen, mahdollisesti toisen vaiheen irrotessa. Vian tarkka syy on kuitenkin vielä tuntematon.
Seuraukset ISS:lle
Epäonnistuneen laukaisun vuoksi ISS:llä on enää vain kolme miehistön jäsentä, joiden komentajana toimii saksalainen astronautti Alexander Gerst. ISS:n miehistön piti alun perin palata takaisin 13. joulukuuta, mutta he voivat viipyä kiertoradalla pidempään, jos se on tarpeen.
Onnettomuus herättää kysymyksiä Venäjän Sojuz-laukaisujärjestelmän luotettavuudesta, sillä siinä on ilmennyt useita ongelmia viime vuosina. Sekä NASA että Roskosmos ovat paineen alla ratkaistakseen ongelman nopeasti, jotta ISS:n toiminta voidaan varmistaa.
Turvatoimien merkitys
Viasta ja hätälaskun äärimmäisistä olosuhteista huolimatta astronautit selvisivät hengissä hätäkeskeytysprosessin tehokkuuden ansiosta. Tämä onnettomuus korostaa turvatoimien ja hätäsuunnitelmien merkitystä avaruuslennoilla.
Jatkuva tutkimus ja tulevaisuuden seuraukset
Sojuz-raketin vian tutkiminen on yhä käynnissä, ja sen tulokset ovat ratkaisevia vian syyn selvittämisen ja toimenpiteiden toteuttamisen kannalta, jotta vastaavilta onnettomuuksilta vältytään tulevaisuudessa. Tutkimuksen tuloksella on myös seurauksia tulevalle avaruustutkimukselle ja NASAn ja Roskosmosin väliselle jatkuvalle yhteistyölle.