Asteroidinäytteitä keräävä avaruusluotain otti karmaisevan kuvan maapallosta avaruudessa
NASAn OSIRIS-REx-avaruusluotain, joka on matkalla tutkimaan Bennu-asteroidia, otti henkeäsalpaavan kuvan maapallosta ja sen kuukumppanista avaruuden valtavia ulottuvuuksia vasten.
OSIRIS-REx-missio
OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security-Regolith Explorer) on asteroidinäytteitä keräävä avaruusluotain, joka laukaistiin syyskuussa 2016. Sen ensisijaisena tehtävänä on kerätä näyte Bennu-asteroidista ja palauttaa se maapallolle vuoteen 2023 mennessä. Tämän mission tarkoituksena on tarjota arvokasta tietoa aurinkokuntamme muodostumisesta ja asteroidien louhinnan potentiaalista tulevaisuudessa.
Maa ja kuu 3 miljoonan mailin päästä
Kun OSIRIS-REx valmistautui kohtaamiseensa Bennun kanssa, se käytti MapCam-kameraansa ottaakseen kuvia maapallosta ja kuusta 3 180 000 mailin etäisyydeltä. 2. lokakuuta 2017 otettu yhdistelmäkuva paljastaa kiehtovan näkymän kotiplaneettaamme ja sen taivaalliseen naapuriin.
Avaruusaluksen kojeiden kalibrointi
Näiden kuvien ensisijainen tarkoitus oli testata ja kalibroida avaruusaluksen kojeet. Keräämällä tietoa maapallosta tutkijat pystyivät varmistamaan kojeiden tarkkuuden ennen avaruusaluksen saapumista Bennuun.
Hauraa etuvartio avaruudessa
Huolimatta sen käytännöllisestä tarkoituksesta kuva maapallosta ja kuusta kaukaa toimii liikuttavana muistutuksena jaetusta olemassaolostamme tällä hauraalla planeetalla. Se korostaa avaruuden valtavuutta ja kaiken maapallolla elävän elämän yhteyttä toisiinsa.
Bennun ja sen tuonpuoleisen tutkiminen
OSIRIS-RExin odotetaan saapuvan Bennulle joulukuussa 2018. Saavuttuaan se viettää kaksi vuotta kartoittaen asteroidia ja keräten näytteitä. Avaruusaluksen tehtävänä ei ole ainoastaan tutkia Bennua, vaan myös kehittää tulevia asteroidien louhintayrityksiä varten tarvittavia teknologioita ja taitoja.
Portti avaruuden kaivostoimintaan
Asteroidien uskotaan sisältävän arvokkaita resursseja, kuten metalleja ja mineraaleja. Tutkimalla Bennua ja kehittämällä tekniikoita asteroidien louhintaan NASA pyrkii avaamaan tien tulevalle avaruustutkimukselle ja mahdollistamaan maapallon ulkopuolisten resurssien käytön.
Löytöretki
OSIRIS-REx-missio on todiste ihmisen uteliaisuudesta ja halustamme tutkia ja ymmärtää maailmankaikkeutta. Avaruusaluksen matka Bennulle ja sen sitä seuraava paluu maapallolle näytteen kera tarjoaa korvaamatonta tietoa aurinkokunnastamme ja tulevien avaruuspyrkimysten mahdollisuuksista.