Eläinfysiologia

Eläinten alkoholin nauttiminen: Humalassa olevien eläinten tiede

Alkoholin aineenvaihdunta ja humaltuminen eläimillä

Alkoholin nauttiminen ei ole vain ihmisen harrastus. Kaikenlaiset eläimet hyönteisistä nisäkkäisiin on havaittu nauttivan alkoholipitoisia aineita. Alkoholin vaikutukset eläimiin voivat kuitenkin vaihdella suuresti riippuen niiden lajista ja yksilöllisestä sietokyvystä.

Kun eläin nauttii alkoholia, se imeytyy verenkiertoon ja kulkeutuu maksaan. Maksassa alkoholi sitten aineenvaihduntuu ja pilkkoutuu pienemmiksi molekyyleiksi. Nopeus, jolla alkoholi aineenvaihduntuu, vaihtelee lajista toiseen. Eläimillä, joilla on nopeampi aineenvaihdunta, on kyky hajottaa alkoholia nopeammin, ja niillä on vähemmän vakavia humaltumisen vaikutuksia.

Alkoholin humaltumisen vaikutukset eläimillä voivat sisältää heikentynyttä koordinaatiota, hidastunutta reaktioaikaa ja muuttunutta käyttäytymistä. Joissakin tapauksissa alkoholin humaltuminen voi olla jopa kuolemaan johtavaa.

Alkoholin sietokyky eläimillä

Jotkut eläimet ovat kehittäneet sietokyvyn alkoholille, mikä tarkoittaa, että ne voivat nauttia suuria määriä alkoholia kokeilematta vakavia humaltumisen vaikutuksia. Tämä sietokyky johtuu usein geneettisistä sopeutuksista, jotka mahdollistavat eläimen aineenvaihdunnan alkoholin nopeammin tai alkoholin vaikutusten vähentämisen aivoissa.

Yksi tunnetuimmista esimerkeistä eläinten alkoholinsietokyvystä on malaijilainen penistahani. Tämä pieni nisäkäs pystyy nauttimaan jopa 10 kertaa enemmän alkoholia kuin ihmiselle tappava määrä ilman, että se osoittaisi mitään humaltumisen merkkejä.

Muita eläimiä, joiden on osoitettu sietävän alkoholia, ovat hedelmälepakot, reesusapinat ja jopa norsut.

Alkoholin nauttiminen eri eläinlajeilla

Penistahani ja hidas lori

Penistahani ja hidas lori ovat kaksi kädellistä, joita on tutkittu laajasti niiden alkoholinsietokyvyn vuoksi. Molemmat lajit ruokkivat bertam-palmun kukannuppujen käynyttä mettä. Tämä mesi voi sisältää jopa 4 % alkoholia, mutta penistahani ja lori eivät osoita mitään humaltumisen merkkejä sen nauttimisen jälkeen.

Tutkijat uskovat, että penistahani ja lori ovat kehittäneet mekanismin selviytyäkseen ruokavalionsa korkeasta alkoholipitoisuudesta. Tämä mekanismi voi sisältää sellaisten entsyymien tuotannon, jotka hajottavat alkoholin nopeammin, tai alkoholin vaikutusten vähentämisen aivoissa.

Hedelmälepakot

Hedelmälepakot ovat toinen eläinryhmä, joiden on osoitettu sietävän alkoholia. Hedelmälepakot syövät suuria määriä hedelmiä, jotka voivat sisältää jopa 7 % alkoholia. Lepakot eivät kuitenkaan osoita mitään humaltumisen merkkejä tämän hedelmän syömisen jälkeen.

Tutkijat uskovat, että hedelmälepakoiden alkoholinsietokyky johtuu niiden kyvystä aineenvaihdunnan alkoholia nopeammin kuin muut eläimet. Lepakoilla on myös korkea sietokyky etanolille, joka on alkoholijuomissa esiintyvän alkoholin päätyyppi.

Reesusapinat

Reesusapinat ovat kädellisiä, joiden on osoitettu sietävän alkoholia samalla tavalla kuin ihmiset. Reesusapinat, joilla on pääsy alkoholiin, juovat usein, kunnes niiden veressä oleva alkoholipitoisuus (BAC) on 0,08 %, mikä on useimmissa osavaltioissa laillinen raja autolla ajamiselle.

Kuitenkin reesusapinat, joilla on pääsy alkoholiin pidemmän aikaa, kehittävät sietokyvyn sitä kohtaan. Nämä reesusapinat pystyvät juomaan enemmän alkoholia saavuttamatta 0,08 %:n BAC-tasoa.

Norsut

Yleisesti uskotaan, että norsut humaltuvat syömällä marulapuun käyneitä hedelmiä. Tieteelliset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että näin ei ole.

Norsut syövät kyllä marulan hedelmiä, mutta ne eivät syö niitä tarpeeksi humaltuakseen. Lisäksi marulan hedelmissä tapahtuva käymisprosessi ei ole tarpeeksi voimakas tuottamaan tarpeeksi alkoholia norsun humaltamiseksi.

Alkoholin sietokyvyn evoluutiollinen merkitys eläimillä

Kyky sietää alkoholia on saattanut antaa joillekin eläimille evoluutioetua. Esimerkiksi eläimet, jotka sietävät alkoholia, ovat ehkä päässeet käsiksi ravinnonlähteisiin, jotka eivät olleet saatavilla muille eläimille. Lisäksi alkoholin sietokyky on saattanut auttaa eläimiä selviytymään ympäristöissä, joissa alkoholia oli runsaasti.

Johtopäätös

Alkoholin nauttiminen on monimutkainen käyttäytyminen, jolla voi olla erilaisia vaikutuksia eläimiin. Jotkut eläimet ovat kehittäneet sietokyvyn alkoholille, kun taas toiset ovat alttiimpia sen vaikutuksille. Alkoholin nauttimisen tieteellinen tutkimus eläimillä voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin alkoholin roolia luonnossa ja alkoholin nauttimisen mahdolliset riskit ja hyödyt ihmisille.