Quetzalcoatlus: Suurin lentävä olento koskaan
Löytö ja kuvaus
Quetzalcoatlus, muinaiseen pterosauruksina tunnettuun lentävien matelijoiden ryhmään kuulunut laji, löydettiin noin 50 vuotta sitten. Se oli suurin koskaan elänyt lentävä olento, jolla oli kirahvin kaltainen vartalo, ohuet raajat, massiivinen nokka ja jopa 40 jalan siipiväli.
Lentokyvyn mysteeri
Löydöstään huolimatta tiedemiehet kamppailivat ymmärtääkseen, kuinka Quetzalcoatlus onnistui nostamaan valtavan ruumiinsa maasta lentääkseen. Aikaisemmat hypoteesit olettivat, että se juoksi ja räpytteli siipiään tai ponnisti ilmaan siipiensä kärjillä.
Uusi tutkimus
Journal of Vertebrate Paleontology -lehdessä julkaistu tuore tutkimus valottaa Quetzalcoatluksen lentomekanismia. Tutkijat analysoivat kokoelman luita, jotka kaivettiin esiin Big Bendin kansallispuistosta Texasista, mukaan lukien pienemmän, hiljattain tunnistetun Quetzalcoatlus-lajin luut, joiden siipiväli oli 20 jalkaa.
Lähtömekanismi paljastui
Ilmailuinsinöörin ja biomekaniikan asiantuntijan avulla tiimi päätteli, että Quetzalcoatlus ponnisti ilmaan kyyristymällä ja työntämällä itsensä sitten kahdeksan jalkaa ylöspäin. Tämä antoi sille tarpeeksi tilaa maasta räpytellä siipiään ja saada aikaan nostetta.
Lento-ominaisuudet
Ilmassa Quetzalcoatlus oli taitava lentäjä. Sen valtavat rintalastat tarjosivat runsaasti kiinnittymiskohtia sen voimakkaille lentolihaksille. Tutkijat uskovat, että se pystyi liitämään優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ優雅に優雅に空を飛ぶ空を優雅に飛ぶことができました。
Elinympäristö ja saalistuskäyttäytyminen
Todisteet viittaavat siihen, että Quetzalcoatlus asui ikivihreissä metsissä ja metsästi vesistöissä. Suurempi laji muistutti haikaraa, joka kahlasi matalikossa ja käytti pitkää nokkaansa nappaamaan rapuja, simpukoita ja matoja. Pienempi laji on saattanut esiintyä parvissa ainakin osan vuotta.
Elävät, hengittävät olennot
Tutkijat korostavat sen tärkeyttä, että Quetzalcoatlusta ei nähdä pelkästään fossiilina vaan elävänä, hengittävänä eläimenä. Vertaamalla sitä nykyajan eläimiin, joilla on samanlaisia ruumiintyyppejä, tutkijat voivat saada tietoa sen käyttäytymisestä ja ekologiasta.
Tuleva tutkimus
Vaikka tämä tutkimus tarjoaa tähän mennessä kattavimman ymmärryksen Quetzalcoatluksesta, tutkijat toivovat paljastavansa lisää salaisuuksia tulevien kaivausten kautta Big Bendin kansallispuistossa. Lisälöydökset fossiileista voisivat entisestään parantaa ymmärrystämme näistä suurenmoisista olennoista.