Lyhytikäisen Floridan tasavallan historia
Vallankumouksen alku
Vuonna 1803 Yhdysvallat osti Louisianan alueen Ranskasta, mutta Espanja kiisti Länsi-Floridan kuulumisen sen rajojen sisäpuolelle. Huolimatta Yhdysvaltojen vaatimuksista presidentti Thomas Jefferson vältti yhteenottoa Espanjan kanssa ja antoi sen hallinnoida aluetta väliaikaisesti.
Tehottomuus ja korruptio
Vuonna 1808 Espanja nimitti Charles Delassusin Länsi-Floridan kuvernööriksi. Hänen korruptoitunut ja tehoton hallintonsa herätti tyytymättömyyttä yhdysvaltalaisten siirtolaisten keskuudessa, jotka vaativat poliittisia uudistuksia. Delassus teeskenteli tekevänsä yhteistyötä, mutta suunnitteli salaa erimielisyyden tukahduttamista.
Länsi-Floridan kapina
Vuonna 1810 yhdysvaltalaiset siirtolaiset Philemon Thomasin johdolla valtasivat Fort San Carlosin Baton Rougesta ja aloittivat Länsi-Floridan kapinan. Espanjalainen varuskunta kukistettiin muutamassa minuutissa, mikä merkitsi historian lyhimmän vallankumouksen alkua.
Itsenäisyysjulistus
Valloitettuaan Fort San Carlosin kapinalliset julistivat Floridan tasavallan ja korvasivat espanjalaisen lipun sinivalkoisella lipulla, jossa oli valkoinen tähti. Yhdysvallat, joka näki tilaisuuden alueelliseen laajentumiseen, tuki kapinaa varovaisesti.
Ilmiselvä kohtalo
Länsi-Floridan kapinasta tuli katalyytti ilmeiselle kohtalolle, uskolle, että Yhdysvaltojen oli määrä laajentua länteen halki Pohjois-Amerikan mantereen. Se tarjosi suunnitelman uusien alueiden hankkimiseksi ilman sotaa tai korvauksia.
Laajentuminen vallankumouksen kautta
Länsi-Floridan kapinasta innostuneena muut alueet seurasivat esimerkkiä. Vuosina 1835–36 Texas kapinoi Meksiko vastaan, omaksui Länsi-Floridan yksinäisen tähden lipun ja liittyi lopulta Yhdysvaltoihin vuonna 1845. Vuonna 1846 Kalifornian tasavalta julisti itsenäisyytensä Meksikosta, mikä johti Meksikon ja Yhdysvaltojen väliseen sotaan ja laajojen alueiden hankkimiseen lounaaseen.
Floridan tasavallan perintö
Vaikka Floridan tasavalta kesti vain muutaman kuukauden, sillä oli syvällinen vaikutus Amerikan historiaan. Se osoitti, että Yhdysvallat saattoi hankkia alueita diplomatian ja kapinan kautta turvautumatta täysimittaiseen sotaan. Se vahvisti myös uskoa ilmeiseen kohtaloon ja loi edellytykset Yhdysvaltojen laajentumiselle länteen.
Merkitys Meksikon ja Yhdysvaltojen väliselle sodalle
Länsi-Floridan kapinalla oli ratkaiseva rooli Meksikon ja Yhdysvaltojen välisen sodan puhkeamisessa. Yhdysvaltojen Texasin liittäminen, joka oli saanut inspiraationsa Länsi-Floridan esimerkistä, lisäsi jännitteitä Meksikon kanssa. Sota johti siihen, että Yhdysvallat sai Meksikolta haltuunsa laajoja alueita, mukaan lukien Kalifornian ja lounaan.
Historiallinen näkökulma
Historioitsijana uskon, että Länsi-Floridan kapina on jäänyt pitkälti huomiotta Amerikan historian kirjoissa. Se oli enemmän kuin vain kapinallisten siirtolaisten pieni kapina. Se oli ratkaiseva tapahtuma, joka muovasi Amerikan ekspansionismin kulkua ja loi edellytykset Yhdysvaltojen nousulle maailmanvallaksi.