Arabian aikakapseli: Menneisyyden uudelleenlöytäminen
Arabian löytäminen
Vuonna 1988 tutkimusmatkailijaryhmä löysi merkittävän aarteen Missourinjoen rannalta David Hawleyn johdolla: uponneen höyrylaiva Arabian. Joen pinnan alla yli 130 vuotta ollut Arabia sisälsi aarreaitan esineitä, jotka tarjosivat vilauksen 1800-luvun elämään ja aikaan.
Jokilaivan rikkaudet
Kun Hawleyn ryhmä avasi Arabian ruuman, he olivat hämmästyneitä löytämänsä esineiden valtavasta määrästä. Siellä oli viinipulloja, risiiniöljyä ja patenttilääkkeitä sekä jokapäiväisiä esineitä, kuten hammasharjoja, jakoavaimia ja sahoja. Rahtiin kuului myös villavaatteita, päällystakkeja ja silinterihattuja sekä ikkunalaseja, kelloja ja mustekynäpurkkeja.
Kauppatavaroita intiaaneille
Suuri osa lastista koostui kauppatavaroista, jotka oli tarkoitettu intiaaneille. Hawleyn ryhmä löysi viisi miljoonaa lasihelmeä, jotka oli tuotu Italiasta ja Böömistä, sekä savipiipuja, vermiljonisotamaalia ja sormustimia. Nämä esineet olivat hyvin arvostettuja intiaaninaisten keskuudessa, jotka käyttivät niitä koristeina ja vaatteissaan.
Henkilökohtaisia esineitä
Esineiden joukossa oli useita ”henkilökohtaisia laatikoita”, jotka koskettivat Hawleyn ryhmää eniten. Yksi sisälsi simpukankuoria, kiviä ja tinalelun – lapsen kauan sitten kadonneita aarteita. Toisessa oli hopeinen kastikesarja, muskottiraastin ja mustapippureita, mikä viittasi hienostuneen matkailijan läsnäoloon. Kolmannesta laatikosta Hawleyn ryhmä löysi hyvin valmistettuja puusepäntyökaluja, osoituksena omistajansa taidosta ja ammattitaidosta.
Aarteenetsinnästä historialliseksi tutkimukseksi
Aluksi Hawleyn ryhmän ensisijainen tavoite oli löytää haudattu aarre. Kuitenkin heidän tutkiessaan Arabian sisältöä tarkemmin heidän keskittymisensä siirtyi näiden esineiden omistaneiden ihmisten elämän ymmärtämiseen. He alkoivat kysyä itseltään: ”Keitä nämä ihmiset olivat? Mitä heille tapahtui?”
Menneisyyden säilyttäminen
Arabian esineet tarjoavat ainutlaatuisen tilaisuuden tutkia 1800-luvun materiaalista kulttuuria. Ne antavat tietoa tavallisten ihmisten jokapäiväisestä elämästä kaikista yhteiskuntaluokista varakkaista matkailijoista vaatimattomiin jokilaivatöihin. Hawleyn ryhmän näiden esineiden huolellinen säilyttäminen varmistaa, että ne pysyvät arvokkaana lähteenä historioitsijoille ja tutkijoille tuleville sukupolville.
Arabia: Ikkuna menneisyyteen
Arabian aikakapseli on valaissut kiehtovaa ajanjaksoa Amerikan historiassa. Sen esineiden kautta voimme saada syvemmän käsityksen lännen laajentumisesta, jokilaivakaupasta ja kansakuntamme muovanneiden ihmisten elämästä. Arabian perintö muistuttaa meitä menneisyytemme säilyttämisen tärkeydestä ja esineiden voimasta kertoa tarinoita, joita sanat eivät voi.