Haikalat: Nukkuvatko ne, ja jos nukkuvat, niin kuinka?
Aineenvaihdunta ja asento paljastavat haiden unen
Vuosisatojen ajan tutkijat ovat väitelleet siitä, nukkuvatko hait. Joidenkin lajien, kuten valkohaiden ja tiikerihaiden, täytyy uida jatkuvasti, jotta happipitoista vettä virtaisi niiden kidusten yli. Tämä johti uskomukseen, että hait eivät nuku lainkaan.
Äskettäinen tutkimus on kuitenkin kumonnut tämän pitkäaikaisen olettamuksen. Australialaiset tutkijat ovat dokumentoineet pohjassa elävää hailajia, shakkilautahaita, nukkumassa ensimmäistä kertaa.
Toisin kuin valko- ja tiikerihait, shakkilautahait ovat kidukset pumppaavia haita. Tämä tarkoittaa, että ne voivat työntää vettä kidustensa yli manuaalisesti ottaakseen happea samalla kun ne pysyvät paikallaan.
Määritelläkseen, nukkuivatko shakkilautahait todella, tutkimusryhmä analysoi niiden aineenvaihduntaa ja asentoa 24 tunnin ajan. He havaitsivat, että kun hait olivat levossa viisi minuuttia tai kauemmin, niiden hapenkulutus laski merkittävästi, mikä viittaa siihen, että ne olivat vaipumassa uneen.
Aineenvaihdunnan laskun lisäksi tutkijat havaitsivat myös muutoksia haiden asennossa. Kun ne nukkuivat, hait litistivät ruumiinsa ja asettuivat lähemmäksi pohjaa.
Silmien sulkeminen ja valo
Mielenkiintoista kyllä tutkijat havaitsivat, että shakkilautahait nukkuivat joskus silmät kiinni, mutta enimmäkseen päivällä. Yöllä ne valitsivat useammin pitää silmänsä auki.
Tämä johti tutkijat epäilemään, että haiden silmien sulkeminen saattaa liittyä enemmän valoon kuin itse unen tilaan. Noin 38 % haista piti silmänsä auki yöllä, vaikka ne näyttivät nukkuvilta.
Todisteita haiden unesta
Aineenvaihdunnan laskun, asennon muutosten ja alentuneen reagoinnin ärsykkeisiin yhdistelmä tarjoaa vahvaa näyttöä siitä, että shakkilautahait todella nukkuvat.
Tämä havainto on merkittävä, koska se haastaa pitkään vallinneen uskomuksen, että hait eivät nuku. Se tarjoaa myös uusia näkemyksiä unen evoluutiosta, koska hait ovat vanhimpia eläviä leukallisten selkärankaisten.
Tuleva tutkimus
Tutkimusryhmä aikoo tehdä jatkotutkimuksia tutkiakseen unta muissa hailajeissa. He aikovat myös analysoida haiden aivotoimintaa niiden nukkuessa saadakseen lisätietoa niiden valvontatiloista ja lepotiloista.
Sen ymmärtäminen, miten ja miksi hait nukkuvat, tarjoaa tärkeää tietoa unen toiminnasta ja siitä, miten se on kehittynyt ajan mittaan.
Lisätietoja
• Shakkilautahait ovat väijyväsaalistajia, jotka tyypillisesti metsästävät yöllä. • Ne käyttävät naamioitumistaan sulautuakseen merenpohjaan ja odottavat saaliin tulevan lähelle. • Shakkilautahaita tavataan rannikkovesissä ympäri Uutta-Seelantia. • Ne ovat suhteellisen pieniä ja saavuttavat noin kolmen jalan enimmäispituuden. • Shakkilautahaiden ei katsota olevan uhka ihmisille.
