Amerikkalaiset tutkijat valmiustilassa estääkseen salamandereita uhkaavan apokalypsin
Bsalin muodostama kasvava uhka
Amerikkalaiset tutkijat taistelevat aikaa vastaan valmistautuakseen tappavan sienen saapumiseen. Sieni tunnetaan nimellä Bsal, ja se muodostaa vakavan uhan Pohjois-Amerikan sammakkoeläinkannoille. Bsal on läheistä sukua Bd-sienelle, joka on tuhonnut sammakkopopulaatioita ympäri maailman. Nyt se on kohdistanut salamandereihin, ja sen potentiaalinen vaikutus on valtava.
Opitut läksyt Bd-epidemiasta
Bd-sieni ilmaantui 1990-luvulla ja levisi nopeasti aiheuttaen tuhoisan sammakkoeläinten epidemian. Tiedon ja valmistautumisen puutteen vuoksi tutkijat eivät kyenneet estämään taudin leviämistä, mikä johti noin 200 sammakkolajin sukupuuttoon.
Ennakoivat toimenpiteet Bsalia vastaan
Jotta vältettäisiin samanlainen katastrofi, vuonna 2015 perustettiin National Bsal Task Force. Tehtäväryhmään, johon kuuluu tutkijoita, hallituksen virkamiehiä ja luonnonsuojelijoita, on laatinut kattavan 30-sivuisen hätäsuunnitelman ohjaamaan hillitsemistoimia. Suunnitelma sisältää protokollat karanteenista, rajoitetusta pääsystä kärsineille alueille ja patogeenin varhaisesta havaitsemisesta.
Edessä olevat haasteet
Huolimatta toteutetuista ennakoivista toimenpiteistä haasteita on yhä. Bsal on erittäin virulentti, voi säilyä ympäristössä ilman isäntää ja on helposti tarttuva useiden eri keinojen kautta, kuten kahlaajalintujen välityksellä. Lisäksi tietyt sammakkoeläinlajit voivat kantaa Bsalia oireitta, jolloin ne toimivat taudin varastoina.
Alttiiden lajien tunnistaminen
Tutkijat työskentelevät määrittääkseen, mitkä sammakkoeläinlajit ovat alttiimpia Bsalille. Nämä tiedot ovat ratkaisevan tärkeitä luonnonsuojelutoimenpiteiden priorisoinnissa ja resurssien tehokkaassa kohdentamisessa. Ymmärtämällä eri lajien alttiuden tutkijat voivat kohdistaa toimintansa niihin, jotka ovat suurimmassa vaarassa.
Probiotutkimus tarjoaa toivoa
Yksi lupaava tutkimussuunta tutkii probioottien käyttöä Bsalin torjunnassa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että joillakin sammakkoeläinlajeilla on luontainen immuniteetti sienitaudit chytridiomycosia vastaan, johon myös Bsal kuuluu. Tutkijat uskovat, että tämä immuniteetti saattaa liittyä sammakkoeläinten iholla eläviin hyödyllisiin bakteereihin. Näiden bakteerien tunnistaminen voisi johtaa ”probioottikylvyn” kehittämiseen suojaamaan sammakkoeläimiä sieneltä.
Valvonta ja kansalaisten osallistaminen
Varhainen havaitseminen on äärimmäisen tärkeää Bsalin leviämisen ehkäisemisessä. Tutkijat kehottavat kansalaisia ilmoittamaan kaikista epäilyttävistä sammakkoeläinhavainnoista, erityisesti Appalakkien vuoristossa ja Tyynenmeren luoteisosassa, missä sammakkoeläinten monimuotoisuus on suurinta. Partners in Amphibian and Reptile Conservation ylläpitää sähköpostipohjaista tautivaroitusjärjestelmää, joka helpottaa ilmoitusten tekemistä.
Jatkuva valppaus
Vaikka Yhdysvalloissa ei ole toistaiseksi havaittu yhtään Bsal-tapausta, tutkijat pysyvät valppaina. He ovat tietoisia siitä, että sienen saapuminen on väistämätöntä, ja ovat sitoutuneet lieventämään sen vaikutuksia. National Bsal Task Force ja sen kumppanit jatkavat tilanteen seuraamista, tutkimustyötä ja strategioiden kehittämistä sammakkoeläinten suojelemiseksi tältä vakavalta uhalta.
