Veden löytyminen Marsissa: valtava varanto Valles Marinerisin alla
Tausta
Mars on kiehtonut sekä tutkijoita että tutkimusmatkailijoita pitkään, ja yksi kiehtovimmista kysymyksistä Punaiseen planeettaan liittyen on veden olemassaolo. Vaikka Marsin navoilta on löydetty vesijäätä, nestemäisen veden tai veden muissa muodoissa löytäminen on ollut merkittävä haaste.
Läpimurto
Tutkijoiden hiljattainen löytö ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) -luotaimen avulla on tuonut uutta valoa veden esiintyvyyteen Marsissa. FREND (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector) -nimistä instrumenttia käyttämällä tutkijat havaitsivat suuren määrän vetyä juuri Marsin Valles Marinerisin, laajan kanjonijärjestelmän, pinnan alla.
Valles Marineris: Marsin suuri kanjoni
Valles Marineris on yksi aurinkokunnan suurimmista kanjonijärjestelmistä, joka ulottuu tuhansien kilometrien päähän ja saavuttaa jopa 7 kilometrin syvyydet. Sen uskotaan muodostuneen miljardeja vuosia sitten tektonisen toiminnan ja eroosion seurauksena.
Candor Chaos: vesipitoinen alue
Valles Marinerisin sisällä sijaitsee Candor Chaos -niminen alue, joka on nyt tunnistettu valtavaksi vesivarastoksi. FREND havaitsi korkeita vetytasoja Candor Chaosin yläpuolisessa metrissä Marsin maaperää, mikä viittaa vesimolekyylien läsnäoloon.
Vaikutukset tulevaan tutkimukseen
Jos kaikki Candor Chaoksessa havaittu vety on sitoutunut vesimolekyyleihin, se voisi muodostaa suunnilleen Alankomaiden kokoisen vedenalaisen alueen. Tällä löydöllä on merkittäviä vaikutuksia tulevaan Marsin ihmistutkimukseen, koska se viittaa siihen, että astronautit saattavat pystyä käyttämään vesivaroja helpommin.
Veden ominaisuudet ja jakauma
Candor Chaoksessa olevan veden ei todennäköisesti ole nestemäisten järvien muodossa, kuten Maasta löytyvät. Sen sijaan tutkijat uskovat, että se on todennäköisimmin jään tai mineraaleihin sitoutuneen veden muodossa. Veden tarkkaa jakaumaa ja ominaisuuksia tutkitaan vielä.
Veden pysyvyyden edellytykset
Valles Marinerisin alue sijaitsee lähellä Marsin päiväntasaajaa, missä lämpötila- ja paineolosuhteet eivät yleensä ole suotuisia jään tai nestemäisen veden muodostumiselle. Tutkijat kuitenkin uskovat, että Candor Chaoksen erityiset geologiset olosuhteet voivat mahdollistaa veden täydentymisen ja pysymisen vakaana.
Tulevat tehtävät ja tutkimusmatkat
Veden löytyminen Candor Chaoksesta on herättänyt innostusta ja odotusta tulevia Marsin tutkimusmatkoja varten. Tutkijat suunnittelevat lisätutkimuksia selvittääkseen veden tarkan luonteen ja sen, miten sitä ylläpidetään tällä alueella. Tulevat tehtävät keskittyvät Marsin alempien leveysasteiden tutkimiseen, joilla voi olla olemassa samanlaisia vesipitoisia alueita.
Merkitys Marsin historian ymmärtämiselle
Veden jakautumisen ja ominaisuuksien ymmärtäminen nykypäivän Marsissa on ratkaisevan tärkeää planeetan menneisyyden selvittämisessä. Vesi on elintärkeää elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme, ja sen läsnäolo Marsissa viittaa siihen, että planeetta on voinut joskus olla asuttavissa. Veden löytyminen Candor Chaoksesta antaa arvokasta tietoa Marsin vesihistoriasta ja tulevasta asuttavuuden potentiaalista.
