Mimas: Saturnuksen kuu, jolla on piilotettu valtameri
Saturnuksen jäinen kuu Mimas saattaa kätkeä sisälleen valtavan valtameren
Saturnuksen pienin kuu Mimas on yllättänyt tähtitieteilijät löydöllä, jonka mukaan sen jäisen kuoren alla on globaali valtameri. Tämä odottamaton löytö haastaa käsityksemme siitä, mikä tekee maailmasta asuttavan.
Pintaa syvemmällä sijaitseva valtameri Mimaksessa
Tutkijat analysoivat tuhansia NASAn Cassini-avaruusaluksella otettuja kuvia ja havaitsivat pieniä muutoksia Mimaksen pyörimis- ja kiertoradal場所で. Näitä liikkeitä ei voitu selittää kiinteällä ytimellä, mikä viittaa pintaa syvemmällä sijaitsevan valtameren olemassaoloon.
Valtameren arvioidaan sijaitsevan noin 25 kilometriä pinnan alapuolella ja ulottuvan 70 kilometrin syvyyteen. Saturnuksen voimakkaat vuorovesi-ilmiöt lämmittävät kuun sisäosia ja estävät valtamerta jäätymästä.
Vaikutukset asuttavuuteen
Mimaksen piilotetulla valtamerellä on merkittäviä vaikutuksia asuttavien maailmojen etsintään. Sen lämpimät vedet ja raaka-ainevarannot voisivat mahdollisesti tukea elämää. Valtameri pysyy kuitenkin piilossa syvällä kuun kuoren alla, mikä vaikeuttaa elämän jälkien havaitsemista.
Asuttavuuden rajojen laajentaminen
Mimaksen valtameren löytyminen laajentaa ymmärrystämme potentiaalisesti asuttavista ympäristöistä. Se viittaa siihen, että jopa kohteilla, jotka vaikuttavat elinkelvottomilta, voi olla elämälle suotuisat olosuhteet. Tutkijat spekuloivat, että pintaa syvemmällä sijaitsevia valtameriä voi olla myös muilla Aurinkokunnan kuilla, kuten Uranuksen ja Pluton kuilla.
Todisteet pintaa syvemmällä sijaitsevasta valtamerestä
Muutokset Mimaksen liikkeessä
Cassini-kuvien analysointi paljasti hienovaraisia muutoksia Mimaksen pyörimisessä ja kiertoradal場所で 13 vuoden aikana. Näitä muutoksia ei voitu selittää kiinteällä ytimellä, mutta ne olivat sopusoinnussa globaalin valtameren olemassaolon kanssa.
Vuorovesi-ilmiöiden aiheuttama lämpeneminen
Saturnuksen voimakkaat vuorovesi-ilmiöt synnyttävät lämpöä Mimaksen sisällä. Tämä lämpö yhdessä veden ja kallioisen ytimen välisen kitkan kanssa estää valtamerta jäähtymästä kiinteään muotoon.
Valtameren tilavuus
Tutkijat arvioivat, että vähintään 50 % Mimaksen tilavuudesta on täynnä nestemäistä vettä, mikä on huomattava määrä sen kokoiselle kuulle. Tämä viittaa siihen, että valtameri on olennainen osa Mimasta.
Haasteet ja tuleva tutkimus
Pintaa syvemmällä sijaitsevan valtameren löytämisestä huolimatta elämän jälkien havaitseminen Mimaksesta on edelleen haasteellista sen paksun kuoren vuoksi. Tuleva tutkimus keskittyy keinojen löytämiseen valtameren saavuttamiseksi tai elämän merkkien havaitsemiseksi pinnalta käsin.
Mimaksen valtameren löytö on osoitus Aurinkokuntamme jatkuvasta tutkimisesta ja mahdollisuudesta tehdä odottamattomia löytöjä, jotka haastavat käsityksemme asuttavien ympäristöjen luonteesta.
