Scott Carpenter: Toinen amerikkalainen kiertoradalla
Varhainen elämä ja ura
Scott Carpenter syntyi Boulderissa, Coloradossa 1. toukokuuta 1925. Hän valmistui Yhdysvaltain laivastoakatemiasta vuonna 1949 ja hänestä tuli laivast lentäjä. Vuonna 1959 hänet valittiin yhdeksi seitsemästä alkuperäisestä astronautista NASAn Projekti Merkuriukseen, ensimmäiseen amerikkalaiseen avaruusohjelmaan.
Kiertoratalento
- toukokuuta 1962 Carpenterista tuli toinen amerikkalainen, joka kiersi Maan kiertoradalla John Glennin jälkeen. Hän ohjasi Aurora 7 -kapselia kolmen kiertoradan tehtävällä, joka kesti lähes 5 tuntia. Lentomatkansa aikana Carpenter suoritti useita kokeita ja otti valokuvia Maan pinnasta.
Ura lennon jälkeen
Kiertoratalentonsa jälkeen Carpenterista tuli akvanautti ja hän vietti 28 päivää vedenalaisessa elinympäristössä SEALAB II. Hän työskenteli myös elokuvakonsulttina avaruus- ja meriaiheisissa elokuvissa ja kirjoitti kaksi romaania ja omaelämäkerran.
Ystävyys John Glennin kanssa
Carpenter ja John Glenn olivat läheisiä ystäviä ja kollega-astronautteja. Glenn oli viimeinen elossa oleva Project Mercuryn astronautti aina kuolemaansa saakka vuonna 2016.
Perintö
Scott Carpenter kuoli 10. lokakuuta 2013, 88-vuotiaana, äkillisen aivoverenvuodon komplikaatioihin. Hänet muistetaan avaruustutkimuksen uranuurtajana ja tulevien astronauttien sukupolvien innoittajana.
Carpenterin mietteitä lennostaan
Kirjassaan ”Me seitsemän” Carpenter kirjoitti motiiveistaan tulla astronautiksi:
”Tarjouduin useista syistä”, hän kirjoitti. ”Yksi niistä oli, rehellisesti sanottuna, että uskoin sen olevan mahdollisuus kuolemattomuuteen. Avaruuden uranuurtaminen oli jotain, minkä vuoksi olisin ollut valmis antamaan henkeni.”
Ennen lentoaan Carpenterin isä lähetti hänelle kannustavan kirjeen, jossa hän kirjoitti:
”Vain muutama sana suuren seikkailusi aattona – seikkailun, jota varten olet kouluttautunut ja jota olet odottanut niin kauan – jotta tietäisit, että jaamme sen kanssasi, välillisesti.”
NASAn huolet
Carpenterin lennon aikana NASA uskoi hetken, ettei hän ollut selvinnyt hengissä. Hän laskeutui 250 meripeninkulmaa tavoitteestaan ja laivaston etsintäkoneen löytämisessä hänen kapselinsa kesti 39 minuuttia.
Carpenterin vaikutus merentutkimukseen
Avaruuslentonsa jälkeen Carpenterista tuli merentutkimuksen ja tutkimusmatkailun puolestapuhuja. Hän vietti 28 päivää vedenalaisessa elinympäristössä SEALAB II, ja auttoi edistämään meriympäristön ymmärtämistä.
Carpenterin panos elokuvaan ja kirjallisuuteen
Carpenter työskenteli konsulttina useissa avaruus- ja meriaiheisissa elokuvissa, mukaan lukien ”2001: Avaruusseikkailu” ja ”Syvyys”. Hän kirjoitti myös kaksi romaania ja omaelämäkerran ja jakoi kokemuksiaan astronauttina ja akvanauttina.
Tunnustukset ja kunnianosoitukset
Carpenter sai useita palkintoja ja kunnianosoituksia avaruustutkimukselle antamistaan panoksistaan, mukaan lukien NASAn Distinguished Service Medalin ja Congressional Space Medal of Honorin. Hänet otettiin kansalliseen ilmailuhallin of Fameen vuonna 1985.