Velociraptor: peto vai raadonsyöjä?
Velociraptorin ruokavalio
Velociraptor, pieni mutta pelottava dinosaurus, on tunnettu terävistä kynsistään ja hampaistaan jo pitkään. Mutta mitä tämä liitukauden tappaja oikein söi?
Yksi mahdollisuus on Protoceratops, pieni sarvekäs dinosaurus. Vuonna 1971 löydettiin fossiili, jossa näkyi Velociraptor ja Protoceratops taistelussa keskenään. Ei ole kuitenkaan selvää, metsästiko Velociraptor Protoceratops, vai puolustiko se itseään.
Äskettäin löydettiin fossiili, joka sisälsi pterosaurin jäänteitä Velociraptorin mahassa. Tämä viittaa siihen, että Velociraptor saattoi syödä myös pterosaurien raatoja.
Todistusaineisto raadonsyönnistä
Vuonna 1995 löydettiin azdarchidi-pterosaurin osittainen luuranko, jossa oli pienen petodinosauruksen puremajälkiä. Raadonsyöjä tunnistettiin Saurornitholestesiksi, Velociraptorin serkuksi.
Raadonsyönnin rooli
Jopa erittäin aktiiviset petoeläimet, kuten Velociraptor, syövät raatoja, jos tilaisuus siihen tulee. Tämä ei ole yllättävää, sillä raadonsyönti tarjoaa helpon ravinnonlähteen.
Velociraptorin tapauksessa raadonsyönti on saattanut olla erityisen tärkeää, koska se oli suhteellisen pieni petoeläin. Pienemmät petoeläimet joutuvat todennäköisemmin suurempien petoeläinten syrjäyttämiksi, joten raadonsyönti voi auttaa niitä täydentämään ruokavaliotaan.
Saalistus- ja raadonsyöntikäyttäytyminen
Todisteet viittaavat siihen, että Velociraptor oli sekä saalistaja että raadonsyöjä. On kuitenkin vaikea määrittää, kumpi käyttäytymistyyppi oli tärkeämpi.
Raadonsyönti jättää todennäköisemmin jälkiä fossiilirekisteriin kuin saalistaminen. Tämä johtuu siitä, että raadonsyöjät jättävät usein selvät vauriojäljet saaliinsa raatoihin.
Velociraptorin petoekologia
Velociraptor oli monipuolinen petoeläin, joka pystyi sopeutumaan erilaisiin ravinnonlähteisiin. Tämä mukautumiskyky on saattanut olla yksi sen menestyksen avaimista.
Kuuluisuudestaan huolimatta alamme vasta ymmärtää, miten Velociraptor metsästi ja söi. Todisteet viittaavat kuitenkin siihen, että se oli sekä ovela saalistaja että opportunistinen raadonsyöjä.
Lisätodisteita
- Vuonna 2010 julkaistussa tutkimuksessa löydettiin todisteita hampaanjäljistä Protoceratopsin luissa, jotka olivat yhdenmukaisia Velociraptorin saalistuskäyttäytymisen kanssa.
- Vuonna 2012 julkaistussa tutkimuksessa kuvattiin fossiili, joka sisälsi pterosaurin jäänteitä Velociraptorin ruumiinontelossa.
- Vuonna 2011 julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin Deinonychuksen, Velociraptorin läheisen sukulaisen, petoekologiaa, ja havaittiin, että se oli luultavasti erikoistunut pienten nisäkkäiden metsästykseen.
Johtopäätös
Todisteet viittaavat siihen, että Velociraptor oli monipuolinen petoeläin, joka pystyi sopeutumaan erilaisiin ravinnonlähteisiin. Tämä mukautumiskyky on saattanut olla yksi sen menestyksen avaimista.
