Vandalismi tuhoaa harvinaisen dinosauruksen jalanjäljen Australiassa
Dinosauruksen jalanjäljen löytyminen
1990-luvulla tutkijat löysivät merkittävän aarteiden Bunurong Marine National Parkista Victorian osavaltiosta Australiasta: dinosaurusten jalanjälkiä ja jäänteitä. Näiden fossiilien joukossa oli erityisen merkittävä löytö – selkeästi erottuva kolmivarpainen jalanjälki, jonka uskotaan kuuluneen muinaiselle teropodille, ryhmään, johon kuuluu myös kuuluisa Tyrannosaurus rex.
Vandalismi ja tuho
Valitettavasti viime kuukauden aikana vandaalit kohdistivat hyökkäyksensä tähän muinaiseen jäänteeseen. He rikkoivat 115 miljoonaa vuotta vanhan dinosauruksen jalanjäljen vasaralla jättäen sen tunnistamattomaksi. Vahingon havaitsi paikalla vieraillut koululaisryhmä.
Dinosauruksen jalanjäljen merkitys
Jalanjälki oli erityisen arvokas, koska se sijaitsi puiston Flat Rocks -alueella, joka on yksi harvoista paikoista maailmassa, joista tutkijat ovat löytäneet harvinaisten polaaridinosaurusten jäänteitä. Nämä dinosaurukset elivät jäisellä maa-alueella, joka rajoittui Etelämantereeseen noin 100 miljoonaa vuotta sitten. Jalanjäljen löytyminen herätti kysymyksiä siitä, olivatko dinosaurukset, tai ehkä nämä tietyt dinosaurukset, lämminverisiä.
Korjaustyöt
Vahingoista huolimatta tutkijat toivovat, että jalanjälki voidaan osittain rekonstruoida. Bunurong Environment Centren ympäristökasvattaja Mike Cleeland on kerännyt joitakin rikkoutuneita paloja, ja Museum Victorian teknikot saattavat pystyä palauttamaan jalanjäljen jossain määrin.
Muita dinosaurusten jalanjälkipaikkoja
Vaikka Bunurong-jalanjälki on poissa käytöstä, on maailmassa muita paikkoja, joissa voit nähdä näiden muinaisten olentojen vaikuttavia jälkiä.
- Dinosaur Ridge, Colorado: Tällä alueella on 300 teropodin ja ornitopodin jalanjälkeä, jotka edustavat lintujen esi-isiä.
- Liitukauden museo, Bolivia: Vierailijat voivat nähdä kallion, jossa vauva-T. rex juoksenteli, kenties vanhempiensa suojeluksessa.
- Dampierin niemimaa, Länsi-Australia: Tällä alueella on maailman suurin dinosauruksen jalanjälki, jonka tiedemiehet paljastivat aiemmin tänä vuonna.
Paleontologisen perinnön suojeleminen
Bunurong-jalanjäljen vandalismi muistuttaa paleontologisen perinnön suojelemisen tärkeydestä. Nämä fossiilit tarjoavat arvokasta tietoa elämän historiasta maapallolla, ja ne ansaitsevat tulla säilytetyiksi tuleville sukupolville.
Muita viimeaikaisia vandalismitapauksia
Valitettavasti Bunurong-tapaus ei ole yksittäistapaus. Viime kuukausina muutkin paleontologiset kohteet Australiassa ovat joutuneet vandaalien kohteeksi. Elokuussa joku leikkasi kolmen suuren velociraptor-mallin päät dinosaurusten museossa Canberrassa.
Yhteenveto
Bunurong-dinosauruksen jalanjäljen tuhoutuminen on traaginen menetys tieteelle ja kaikille niille, jotka arvostavat luonnon ihmeitä. Se on muistutus siitä, että meidän kaikkien on tehtävä yhteistyötä suojellaksemme arvokasta paleontologista perintöämme.