Uusi dinosauruslöytö: Sauroniops, paksuleukuinen peto
Uuden dinosaurustyypin löytö
Paleontologit ovat löytäneet Marokosta uuden jättiläismäisen petodinosauruksen lajin. Löytö perustuu omituiseen kallofragmenttiin, joka viittaa ainutlaatuiseen olentoon, joka vaelsi maapallolla miljoonia vuosia sitten.
Sauroniops: Kupoliluinen karcharodontosauridi
Uusi dinosaurus on nimetty Sauroniops pachytholukseksi. Suku Sauroniops on kunnianosoitus Taru sormusten herrasta -kirjasarjan demoniselle Sauronille, kun taas lajinimi pachytholus viittaa dinosauruksen pään paksuun kupoliin.
Sauroniops kuuluu karcharodontosaurien heimoon, tutun Allosauruksen massiivisiin serkkuihin. Sauroniops erottuu kuitenkin sukulaisistaan pienen kupolin ansiosta, joka työntyy esiin sen otsaluun keskeltä. Otsaluu on kallon yläosassa. Aiemmin ei ole löydetty yhtään karcharodontosauria, jolla olisi vastaava kupoli.
Ainutlaatuiset kallon piirteet
Sauroniopsin kallofragmentti on ainutlaatuinen myös monella muulla tavalla. Esimerkiksi otsaluu on hienovaraisesti kupera, mikä on piirre, jota ei nähdä muilla karcharodontosaurideilla. Lisäksi luussa on koristelua, kuten patteja ja nystyröitä, jotka ovat yleisiä muilla teropodilajeilla mutta harvinaisia karcharodontosaureilla.
Koko ja ulkonäkö
Otsaluun koon perusteella paleontologit arvioivat, että Sauroniops oli suuri dinosaurus, joka oli yli yhdeksän metriä pitkä. Se oli luultavasti yhtä suuri kuin tunnetumpi Carcharodontosaurus, jonka kanssa se eli. Rajallinen saatavilla oleva fossiiliaineisto kuitenkin vaikeuttaa dinosauruksen tarkan ulkonäön tai biologian määrittämistä.
Kupolin arvoitus
Yksi Sauroniopsin kiehtovimmista piirteistä on sen kupolimainen kallo. Paleontologit spekuloivat, että tällä kupolilla on voinut olla useita käyttötarkoituksia. Se olisi voinut olla seksuaalinen signaali, jota käytettiin puskemiskäyttäytymisessä, tai yksinkertaisesti koristelu. Kupolin tarkka toiminto on selvitettävä lisätutkimuksilla.
Vaikutukset karcharodontosaurien evoluutioon
Sauroniopsin löytö vaikuttaa merkittävästi ymmärrykseemme karcharodontosaurien evoluutiosta. Sen kallon ainutlaatuiset piirteet viittaavat siihen, että karcharodontosaurit olivat monimuotoisempi ryhmä dinosauruksia kuin aiemmin luultiin. Lisäksi löytö korostaa eristettyjen fossiilifragmenttien merkitystä paleontologisessa tutkimuksessa.
Lisää fossiileja etsimässä
Sauroniopsin yksinäinen otsaluu on houkutteleva vilkaisu dinosauruslajiin, jota paleontologien on metsästettävä Marokon autiomaassa. Sillä tuurilla ja paljon sinnikkyydellä saatamme lopulta tutustua paremmin tähän salaperäiseen kupolipäiseen dinosauruslajiin.
