Chilestä löytyi uusi ankylosauruslaji, jolla on ainutlaatuinen häntä
Löytö ja merkitys
Chilen kuivalla Patagonian alueella tutkijat ovat tehneet hämmästyttävän löydön: lähes täydellisen fossiilisen dinosauruksen luurangon, jolla on epätavallinen nuijamainen häntä. Häntä, joka ei muistuta mitään aiemmin minkään muun dinosauruksen yhteydessä nähtyä, koostuu seitsemästä parista litteitä, teräväreunaisia luusuomuja, jotka ovat kasvaneet yhteen.
Luuranko kuuluu uudelle panssaridinosaurusten lajille, joka on nimetty Stegouros elengasseniksi. Se eli maapallolla noin 72–75 miljoonaa vuotta sitten, ja se voi paljastaa varhaisen kehityshaarukan ankylosaurus-sukuhaarassa.
Stegouros elengassenin ominaisuudet
Stegouros elengassen oli kasvinsyöjä, joka käveli neljällä jalalla ja oli alle kaksi jalkaa korkea ja seitsemän jalkaa pitkä. Sillä oli vähemmän suojapanssaria ja hoikemmat raajat kuin muilla ankylosauruksilla.
Dinosauruksen erikoisin piirre on sen häntä, jota on verrattu atsteekkien macuahuitl-nimiseen sotaliittiin. Yhteenkasvaneessa, piikkisessä hännässä on saattanut olla terävät keratiinilevyt, jotka tekivät siitä pelottavan aseen.
Evoluutiollinen merkitys
Stegouros elengassenin löytö valaisee ankylosaurusten varhaista kehitystä. Pohjoiselta pallonpuoliskolta löydetyillä varhaisilla ankylosauruksilla ei ollut häntänuijaa, kun taas myöhemmät yksilöt kehittivät jäykistyneistä nikamista muodostuneita häntiä, jotka muodostivat tylpän vasaran muodon.
Stegouros elengassenin ainutlaatuinen häntä viittaa siihen, että se saattaa edustaa panssaridinosaurusten varhaista kehityshaaraa, joka erkani ankylosaurusten päähaarasta, kun mannerlaattojen muodostama supermanner Pangea hajosi. Tämä jakautuminen on saattanut johtaa erillisten ankylosaurus-haarojen kehittymiseen pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla.
Vaikutukset meneillään olevaan tutkimukseen
Stegouros elengassenin löytö korostaa ankylosaurustutkimuksen jatkamisen tärkeyttä, erityisesti eteläisellä pallonpuoliskolla. Tutkijoiden mukaan on mahdollista, että on olemassa kokonaan uusi ankylosaurushaara, jota ei ole vielä löydetty alueelta, joka tunnettiin aiemmin Gondwananana, eteläisenä supermannerna, joka oli olemassa jurakaudella.
Stegouros elengassenin ja muiden eteläiseltä pallonpuoliskolta löytyneiden ankylosaurusten jatkotutkimukset auttavat paleontologeja ymmärtämään näiden panssaridinosaurusten välisiä evoluutiosuhteita ja niiden sopeutumista erilaisiin ympäristöihin.
Panssaridinosaurusten maailman paljastaminen
Stegouros elengassenin fossiilijäänteet esiteltiin maailmalle 1. joulukuuta Chilen yliopistossa. Tämä löytö tarjoaa arvokasta tietoa ankylosaurusten monimuotoisuudesta ja evoluutiosta, ja se antaa vilauksen näiden muinaisten panssaroiduista olentojen kiehtovaan maailmaan.
