Voimmeko kloonata luolaihmisen?
Neandertalien kloonaamisen tiede
Geneetikko George Church on ollut otsikoissa väitteellään, että hän on uuttanut riittävästi DNA:ta neandertalien fossiileista luodakseen alkion. Church on kuitenkin sittemmin selventänyt, ettei hän aktiivisesti etsi naista, joka synnyttäisi neandertalilapsen. Hän sanoo, että tällainen kloonaus on tässä vaiheessa vain teoreettisesti mahdollista ja että meidän on aloitettava keskustelemaan eettisistä vaikutuksista nyt.
Neandertalin kloonaamisen ajatus ei ole täysin hullu. Vuonna 2009 sukupuuttoon kuollut alalaji espanjanvuohesta kloonattiin pakastetusta ihonäytteestä. Vastasyntynyt kuoli kuitenkin välittömästi hengitysvajaukseen. Tämä osoittaa, että sukupuuttoon kuolleiden lajien herättäminen henkiin on mahdollista, mutta se ei ole ilman haasteita.
Yksi suurimmista haasteista on se, että DNA:lla on viimeinen käyttöpäivä noin miljoona vuotta. Tämä tarkoittaa, että on epätodennäköistä, että pystyisimme koskaan kloonaamaan dinosauruksia tai muita sukupuuttoon kuolleita lajeja, jotka ovat kuolleet sukupuuttoon miljoonia vuosia sitten.
Neandertalien kloonaamisen etiikka
Vaikka neandertalin kloonaaminen olisi mahdollista, on olemassa vakavia eettisiä huolenaiheita, jotka on otettava huomioon. Jotkut ihmiset väittävät, että on väärin tuoda takaisin sukupuuttoon kuolleita lajeja, koska se voisi häiritä asioiden luonnollista järjestystä. Toiset väittävät, että sukupuuttoon kuolleiden lajien kloonaaminen voisi auttaa meitä oppimaan lisää niistä ja niiden paikasta ihmisen evoluutiossa.
Lopulta päätös siitä, kloonataanko neandertali vai ei, on monimutkainen ja sisältää sekä tieteellisiä että eettisiä näkökohtia. On tärkeää punnita mahdolliset hyödyt ja riskit huolellisesti ennen päätöksen tekemistä.
Neandertalien kloonaamisen haasteet
Eettisten huolenaiheiden lisäksi on myös joukko tieteellisiä haasteita, jotka olisi voitettava ennen kuin neandertalien kloonaamisesta voisi tulla todellisuutta.
Yksi haaste on, että meillä ei ole täydellistä ymmärrystä neandertalien genomista. Olemme tähän mennessä pystyneet sekvensoimaan vain noin 60 % neandertalien genomista, emmekä tiedä, mitä loput 40 % sisältää. Tämä tarkoittaa, että meiltä voi puuttua tärkeitä geenejä, jotka ovat välttämättömiä neandertalien kehitykselle.
Toinen haaste on, että emme tiedä, miten luodaan neandertalinen alkio. Emme ole koskaan onnistuneet kloonaamaan ihmisen alkiota, emmekä tiedä, toimisivatko samat tekniikat neandertalilaisiin.
Ja lopuksi, vaikka pystyisimme luomaan neandertalilaisen alkion, meidän pitäisi löytää sijaissynnyttäjä, joka on halukas kantamaan raskauden loppuun asti. Tämä voisi olla vaikeaa, koska neandertalilaiset olivat paljon suurempia ja vahvempia kuin nykyihmiset, ja heidän raskaudet ovat saattaneet olla vaikeammat.
Neandertalien kloonaamisen mahdolliset hyödyt
Haasteista huolimatta neandertalien kloonaamisella on myös useita mahdollisia hyötyjä.
Yksi hyöty on, että se voisi auttaa meitä oppimaan lisää neandertaleista ja niiden paikasta ihmisen evoluutiossa. Neandertalilaiset olivat lähimpiä sukulaisiamme, ja he elivät maapallolla satojatuhansia vuosia. Kloonaamalla neandertalin voisimme oppia lisää heidän biologiastaan, kulttuuristaan ja heidän suhteestaan nykyihmisiin.
Toinen hyöty on, että neandertalien kloonaaminen voisi auttaa meitä kehittämään uusia hoitomuotoja sairauksiin. Neandertalilaiset olivat sopeutuneet hyvin erilaiseen ympäristöön kuin nykyihmiset, ja he ovat saattaneet kehittää ainutlaatuisia geneettisiä sopeutumia, jotka voisivat auttaa meitä hoitamaan sairauksia, kuten syöpää ja diabetesta.
Ja lopuksi, neandertalien kloonaaminen voisi auttaa meitä säilyttämään lajimme geneettisen monimuotoisuuden. Nykyihmiset ovat kaikki hyvin läheistä sukua keskenään, ja tämä geneettisen monimuotoisuuden puute tekee meistä alttiimpia sairauksille. Kloonaamalla neandertalilaisia voisimme tuoda uusia geneettisiä muunnelmia populaatioomme ja tehdä meistä vastustuskykyisempiä sairauksia vastaan.
Neandertalien kloonaamisen riskit
Neandertalien kloonaamiseen liittyy tietysti myös joitain riskejä.
Yksi riski on, että voisimme luoda uudenlaisen ihmisen, joka ei ole yhteensopiva nyky-yhteiskunnan kanssa. Neandertalilaiset olivat hyvin erilaisia kuin nykyihmiset, sekä fyysisesti että henkisesti. Jos kloonaisimme neandertalin, on mahdollista, että tuloksena oleva yksilö ei pystyisi toimimaan nyky-yhteiskunnassa.
Toinen riski on, että voisimme tuoda uusia sairauksia populaatioomme. Neandertalilaiset elivät hyvin erilaisessa ympäristössä kuin nykyihmiset, ja he ovat saattaneet altistua erilaisille sairauksille. Jos kloonaisimme neandertalin, on mahdollista, että tuloksena oleva yksilö voisi kantaa sairauksia, jotka ovat uusia nykyihmisille.
Ja lopuksi on olemassa riski, että neandertalien kloonausta voitaisiin käyttää epäeettisiin tarkoituksiin. Sitä voitaisiin käyttää esimerkiksi suunnitteluvauvojen luomiseen tai uuden super-sotilaiden rodun luomiseen. On tärkeää harkita huolellisesti neandertalien kloonaamisen mahdollisia riskejä ennen kuin tehdään päätös siitä, jatketaanko sitä vai ei.
