Kun sarvikuonot vaelsivat Washingtonin osavaltiossa: Matka Blue Lake -järven sarvikuonon fossiilille
Blue Lake -järven sarvikuonon löytö
Vuonna 1935, Washingtonin osavaltion Blue Lake -järven laavakallioilla tehtiin merkittävä löytö. Kaksi paria, jotka etsivät kivettynyttä puuta, kompastuivat suureen reikään. Uteliaisuus valtasi Haakon Frielen, ja hän uskaltautui sisään odottaen löytävänsä kivettynyttä puuta. Sen sijaan hän törmäsi kivettyneiden luiden sirpaleisiin, mukaan lukien osaan leukaa.
Tutkijat tunnistivat leuan mioseenikauden sarvikuonolle, joka tunnetaan nimellä Diceratherium ja on nykyisten sarvikuonojen kaukainen sukulainen. Vuonna 1948 luotu kipsimuotti paljasti selvän muodon suuresta, turvonneesta sarvikuonosta, joka makasi selällään. Onkalon tyynymäiset basalttiseinät viittaavat siihen, että sarvikuono oli hautautunut matalaan lammikkoon tai puroon laavan virratessa sen yli.
Miljoonien vuosien aikana laava jäähtyi ja hautasi sarvikuonon. Spokane-tulvat, joukko katastrofaalisia tulvia, rapauttivat ihmeen kaupalla reiän pedon takapäähän paljastaen sen 13 000 vuotta myöhemmin.
Sarvikuonon luolan tutkiminen
Viime vuosina Blue Lake -järven sarvikuonon fossiilista on tullut paleontologian harrastajien kohde. Vierailijat voivat vuokrata soutuveneitä päästäkseen Blue Lake -järven pohjoisosaan ja kiivetä jyrkkää rinnettä ylös kallion juurelle, jossa sarvikuonon luola sijaitsee.
Kiipeäminen luolan yläpuolella olevalle tasanteelle on haastavaa, mutta palkinto on sen arvoinen. Luolan sisällä vierailijat voivat ihailla muinaisen Diceratherium-sarvikuonon fossiloituneita jäänteitä. Kokemus sarvikuonon takapuolen läpi ryömisestä on todella unohtumaton ja tarjoaa vilauksen Washingtonin osavaltion kaukaiseen menneisyyteen.
Blue Lake -järven sarvikuonon tieteellinen merkitys
Blue Lake -järven sarvikuonon fossiili on arvokas tieteellinen näyte, joka on valaissut Tyynenmeren luoteisosan muinaista ekosysteemiä. Sarvikuonon läsnäolo alueella viittaa lämpimämpään ja kosteampaan ilmastoon mioseenikaudella. Fossiili antaa myös todisteita dramaattisista geologisista tapahtumista, jotka ovat muokanneet Washingtonin osavaltion maisemaa miljoonien vuosien ajan.
Taiteilijan ja tiedemiehen seikkailut
Smithsonianin luonnonhistoriallisen museon johtaja Kirk Johnson on tallentanut tutkimusmatkansa fossiilirikkaalle länsirannikolle kirjassaan ”Cruisn’ the Fossil Coastline”. Kirjassa Johnson kuvailee matkojaan taiteilija Ray Trollin kanssa ja vangitsee alueen muinaisen menneisyyden kauneuden ja kiehtovuuden.
Säilyttäminen ja tutkimus
Blue Lake -järven sarvikuonon fossiili on muistutus luonnonperintömme säilyttämisen ja tutkimisen tärkeydestä. Fossiilille tehtävä jatkuva tutkimus auttaa tutkijoita ymmärtämään sarvikuonojen kehitystä ja niitä ympäristömuutoksia, joita Washingtonin osavaltiossa on tapahtunut ajan myötä.
Johtopäätös
Blue Lake -järven sarvikuonon fossiili on todiste luonnon ihmeistä. Sen löytäminen ja tutkiminen ovat antaneet arvokasta tietoa Washingtonin osavaltion muinaisesta historiasta ja jatkavat hämmästyksen ja uteliaisuuden herättämistä kävijöissä ympäri maailmaa.
