Suurin dinosaurus koskaan? Tutustu Patagotitan mayoriin
Löytö ja kuvaus
Vuonna 2014 paleontologit tekivät mullistavan löydön: valtavan dinosauruksen fossiilijäännökset, joka saattaa olla suurin koskaan maapallolla kävellyt. Argentiinassa maatilalta kaivettu dinosaurus nimettiin Patagotitan mayoriin, joka tarkoittaa ”Mayon perheen patagonialaista titaania”.
Patagotitan oli kasvinsyöjä, ja sen valtavaa ruumista kannattelivat valtavat raajat ja pitkä, lihaksikas häntä. Pelkästään sen kaula oli pidempi kuin kouluauto, ja sen kokonaispituuden arvioidaan ylittäneen 120 jalkaa. Yli 70 tonnin painoisena Patagotitan oli painavampi kuin tusina afrikannorsua yhteensä.
Kokoon vertailu ja väittely
Patagotitanin valtava koko on herättänyt vertailuja muihin jättiläisdinosauruksiin, kuten Argentinosaurukseen ja Puertasaurukseen. Vaikka Patagotitan ei ehkä olekaan ehdottomasti suurin sauropodi, se on varmasti yksi täydellisimmistä ja parhaiten säilyneistä näytteistä.
Paleontologi Mathew Wedel huomauttaa, että saatavilla olevat mittaukset viittaavat siihen, että Patagotitan oli kooltaan verrattavissa Argentinosaurukseen. Hän kuitenkin korostaa, että tarvitaan lisää tutkimusta sen määrittämiseksi, mikä dinosaurus pitää hallussaan suurimman saurodin titteliä.
Maantieteellinen levinneisyys ja kokorajoitukset
Mielenkiintoista kyllä, kaikki tunnetut jättiläismäiset sauropodidinosaurukset, mukaan lukien Patagotitan, Argentinosaurus ja Puertasaurus, näyttävät asuneen samalla yleisellä alueella liitukauden Argentiinassa. Tämä viittaa siihen, että sauropodien saavutettavissa olevalle koolle saattaa olla yläraja, mahdollisesti ympäristötekijöiden tai fysiologisten rajoitteiden vuoksi.
Jättimäisen koon taustalla olevat tekijät
Näiden sauropodien äärimmäisen suuruuden syyt ovat edelleen kiistanalaisia. Paleontologi Kristi Curry Rogers ehdottaa, että ne kehittivät valtavat kroppansa hyödyntääkseen runsaita resursseja ja erikoistuneita fysiologisia sopeutumia, jotka mahdollistivat niiden menestymisen jättiläisinä.
Wedel lisää, että suurempi koko tarjosi sauropodeille useita etuja, kuten lisääntynyttä munantuotantoa, suojaa saalistajilta ja kyvyn selviytyä heikkolaatuisemmasta ruoasta ja vaeltaa pitkiä matkoja.
Jatkuva kasvu ja tulevat löydöt
Huomionarvoista on, että jopa suurimmat Patagotitan-näytteet osoittavat merkkejä jatkuvasta kasvusta kuoleman ajankohtana. Tämä viittaa siihen, että vaikka Patagotitan ei olisikaan suurin koskaan löydetty dinosaurus, se ei todennäköisesti ole lajinsa suurin edustaja.
Curry Rogers uskoo, että saattaa olla vielä suurempia dinosauruksia, joita ei ole vielä löydetty. Hän huomauttaa, että kaikki tunnetut jättiläismäiset sauropodit kuolivat ennen kuin saavuttivat täyden kypsyyden, mikä viittaa siihen, että voi olla olemassa vielä suurempia yksilöitä.
Merkitys ja tärkeys
Patagotitan mayorin löytö on todiste esihistoriallisen elämän uskomattomasta monimuotoisuudesta ja mittakaavasta. Se korostaa jatkuvaa tiedon etsintää muinaisesta maailmasta ja kiehtovuutta, jota dinosaurukset edelleen herättävät meissä tänään.
Kun paleontologit jatkavat uusien fossiilien paljastamista ja ymmärryksensä tarkentamista näistä valtavista olennoista, voimme odottaa saavamme vieläkin syvällisempää tietoa suurimpien koskaan eläneiden eläinten merkittävistä sopeutuksista ja evoluutiohistoriasta.
