Arvoituksellinen labradorinsorsa: Ornitologin pakkomielle
Sukupuuttoon kuollut labradorinsorsa
Labradorinsorsa (Camptorhynchus labradorius) on sukupuuttoon kuollut laji, joka kiehtoi ornitologi Glen Chiltonia. Huolimatta sen vaatimattomasta ulkonäöstä Chilton lähti ”pakkomielteiselle etsintäretkelle” nähdäkseen jokaisen jäljellä olevan yksilön tästä arvoituksellisesta linnusta. Hän kuvasi matkansa kirjassa ”The Curse of the Labrador Duck: My Obsessive Quest to the Edge of Extinction”.
John J. Audubonin labradorinsorsamaalaus
Audubon maalasi labradorinsorsan, joka tunnettiin tuolloin nimellä kirjava sorsa, kallionrinteelle meren äärelle. Koiraan erikoinen asento on saanut kielteisiä arvioita, kun taas naaras seisoo lähellä ja näyttää huvittuneelta.
Labradorinsorsanäytteet: Maailmankiertue
Maailmassa on vain 55 tunnettua labradorinsorsanäytettä, jotka ovat hajallaan Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Chilton matkusti laajalti nähdäkseen ja mitatakseen ne kaikki. Hänen matkansa vei hänet museoihin suurista pieniin, mukaan lukien Smithsonianin luonnonhistoriallinen museo, jossa on neljä yksilöä.
Taksidermia ja museokritiikit
Chiltonin kuvaukset näytteistä antavat käsityksen taksidermian tekniikoista. Hän antaa myös hauskoja arvioita tapaamistaan museoista ja kuraattoreista. Smithsonianin luonnonhistoriallinen museo saa hänen hyväksyntänsä, vaikka sen sorsanäytteet ovat hieman kuluneita.
Sorsajahdin ulkopuolella: Chiltonin matkat
Chiltonin etsintä ei rajoittunut pelkästään sorsanäytteisiin. Hän vieraili myös monissa muissa paikoissa, kuten ranskalaisessa La Châtren kylässä, kirjailija George Sandin synnyinpaikassa. Hänen matkapäiväkirjansa sisältää tarinoita alastomuudesta, pidätyksen peloista ja runsaasta oluesta.
Sorsan nro 55 etsintä: Kuuden vuoden odysseia
Viimeisen, vaikeasti tavoitettavan labradorinsorsanäytteen etsintä oli lähes uskomaton. Se kesti kuusi vuotta, ja siihen osallistui myös Qatarin šeikki Saud. Chilton vakuuttaa löytäneensä kaikki olemassa olevat yksilöt ja luvanneen 10 000 dollarin palkkion uusista löydöistä.
Viitteitä kadonneista näytteistä
Mielenkiintoiset vihjeet viittaavat siihen, että saattaa olla olemassa vielä lisää labradorinsorsanäytteitä. Yksi niistä on kertomusten mukaan varastettu American Museum of Natural Historystä vuosikymmeniä sitten. Toinen voi olla ollut Brooklynin museossa vuoteen 1935 asti. Chilton odottaa innolla tietoa niiden olinpaikasta.
Labradorinsorsan kirous
Chiltonin kirja on muutakin kuin etsintää sukupuuttoon kuolleiden lintujen perään. Se on sekoitus tiedettä, matkakertomusta ja henkilökohtaisia anekdootteja, jotka tarjoavat vilauksen ornitologian maailmaan ja sukupuuton arvoitukselliseen luonteeseen. Huolimatta sorsan vaatimattomasta ulkonäöstä Chiltonin intohimo aiheeseensa loistaa läpi, mikä tekee tästä kirjasta mukaansatempaavan lukukokemuksen kaikille, jotka ovat kiinnostuneita luonnonhistoriasta, tutkimusmatkailusta ja menneisyyden mysteereistä.
