Villieläimet: Elämä sellaisena kuin me sen tunnemme
Maan kiertorata ja nisäkkäiden evoluutio
Maan kallistuma muuttuu joka miljoona vuosi, ja sen kiertorata pyöristyy 2,5 miljoonan vuoden välein. Näillä heilahteluilla on syvällinen vaikutus nisäkkäiden evoluutioon. Utrechtin yliopistossa Alankomaissa tehdyn tutkimuksen mukaan Espanjan jyrsijälajien sukupuutot osuivat yhteen näiden kiertoratamuutosten kanssa. Näiden heilahteluiden viilentävä vaikutus pohjoisella pallonpuoliskolla voi olla myötävaikuttava tekijä näihin sukupuuttoihin.
Kasvonilmeiden geneettinen periytyminen
Yleinen käsitys on, että kasvonilmeet opitaan pääasiassa vanhemmilta. Israelin Haifan yliopiston tutkimus kuitenkin haastaa tämän käsityksen. Tutkijat kuvasivat synnynnäisesti sokeiden ihmisten haastatteluja ja havaitsivat, että heidän kasvonilmeensä olivat huomattavan samanlaisia kuin heidän läheisten sukulaistensa. Tämä viittaa siihen, että rypistyksillä, hymyillä ja irvistyksillä voi olla geneettinen perusta.
Seeprakehrääjien silkkinen salaisuus
Saksassa seeprakehrääjiä tutkiessaan tutkijat havaitsivat odottamattoman ilmiön: silkkisiä jalanjälkiä. Nämä jalanjäljet eivät olleet peräisin kehrääjien vatsasilkkirauhasista, vaan niiden jalkojen pienistä rakenteista. Tämä löytö viittaa siihen, että nämä tukevat hämähäkit käyttävät silkkiä saadakseen pitoa liukkailla sademetsän lehdillä.
Loispiskut: Kasvikunnan etsiväkoirat
Cuscuta pentagona, loiskasvi, joka tunnetaan nimellä rihmaputki, pystyy huomattavasti havaitsemaan ilmassa olevia kemikaaleja, joita sen suosikki-isäntä, tomaattikasvi, erittää. Tämä ”haistelukyky”, jonka tutkijat Pennsylvanian osavaltion yliopistossa havaitsivat, mahdollistaa rihmaputkien taimien nopean paikantamisen, mikä maksimoi niiden selviytymismahdollisuudet. Tämä löytö voisi johtaa uusiin menetelmiin tämän haitallisen rikkaruohon torjumiseksi.
Lintutaksonomia ja luonnonsuojelu
Kolumbian Andeilla ornitologi Thomas Donegan Fundación ProAvesista löysi uuden keltakurkkuruohokertun alalajin. Perinteisesti uudet eläinlajit määritettiin säilöttyjen näytteiden perusteella. Nykyään viranomaiset kuitenkin sallivat elävien näytteiden todisteiden käytön. Donegan on yksi kolmesta tutkijasta, jotka ovat tehneet niin, käyttämällä valokuvia ja DNA-näytteitä tunnistaakseen tämän uuden alalajin.
Luonnonsuojelu ja uuden lintualalajin vapauttaminen
Doneganin löytö korostaa luonnonsuojelutoiminnan merkitystä. Sen sijaan, että näytettä olisi säilytetty, hän päästi linnun takaisin luontoon. Tämä lähestymistapa tasapainottaa tieteellisen dokumentoinnin tarpeen ja luonnon monimuotoisuuden säilyttämisen.
Tieteen ja luonnon vuorovaikutus
Nämä tutkimukset valaisevat elämän monimutkaista ja yhteydessä olevaa luonnetta maan päällä. Kiertoratamuutostemme vaikutuksista nisäkkäiden evoluutioon kasvonilmeiden geneettiseen perustaan, kehrääjien piilotetuista käyttäytymismalleista loiskasvien huomattaviin kykyihin ja lintulajien suojelusta uuden alalajin vapauttamiseen, tiede jatkaa luonnon ihmeiden ja hienosäätöjen paljastamista.
