Ostereiden kuoren avautuminen noudattaa kuun rytmiä
Kuun vaikutus
Kuulla on hienovarainen, mutta merkittävä vaikutus monien merieläinten käyttäytymiseen, myös ostereihin. Biology Letters -tiedelehdessä julkaistu tutkimus paljastaa, että lituoisterit (Crassostrea gigas) avaavat ja sulkevat kuorensa kuun kierron mukaan.
Kuun rytmin seuraaminen
Tutkijat upottivat 12 lituosteria Ranskan rannikolle ja seurasivat niiden kuoren liikkeitä kolmen kuukierron ajan. He mittasivat elektrodien avulla osterien kuoren aukkojen leveyden 1,6 sekunnin välein ja vertasivat tietoja kuun kierron kanssa.
Kuun kasvu- ja laskuvaihe
Tulokset osoittivat selkeän mallin. Kuun kasvaessa osterit kapensivat kuortaan, mutta eivät sulkeneet sitä koskaan kokonaan. Kun kuu alkoi taas laskea eli siirtyä kohti uuttakuuta, ne avasivat kuorensa taas.
Sisäinen kuukello
Tämä viittaa siihen, että osterit saattavat luottaa sisäiseen kuukelloon eivätkä suoriin vihjeisiin, kuten kuunvalon voimakkuuteen. Jos ne reagoisivat suoraan kuunvaloon, ne avaisivat kuorensa yhtä paljon sekä ensimmäisellä että viimeisellä neljänneksellä, sillä valon voimakkuus on näinä aikoina samanlainen. Osterit reagoivat kuitenkin näihin vaiheisiin eri lailla, mikä viittaa sisäiseen kalenteriin.
Planktonin yhteys
Miksi osterit ovat kiinnostuneita kuun vaiheista? Tutkimuksen osakirjoittaja Laura Payton Bordeaux’n yliopistosta arvelee, että tällä voi olla yhteyttä planktonin liikkumiseen. Osterit suodattavat planktonia merivedestä ja syövät sitä, ja aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kuunvalo vaikuttaa planktonin liikkumiseen.
Useita kelloja
Kuun kierron lisäksi ostereihin vaikuttaa myös vuorovesi- ja vuorokausirytmi. Meribiologi David Wilcockson Aberystwythin yliopistosta korostaa näiden vuorovaikutusten monimutkaisuutta: ”Tiedämme, että vuorovesi-, kuu- ja vuorokausikelloilla näyttää olevan omat mekanisminsa, mutta ne ovat jossain määrin yhteydessä toisiinsa – emmekä tiedä tarkalleen millä tavalla tai millä tasolla.”
Merellinen synkronisuus
Osterit eivät ole ainoita merieläimiä, jotka reagoivat kuuhun. Useat korallilajit vapauttavat munansa ja siittiönsä joukolla kuunvalossa. Jotkut ravut käyttävät kuunvalon voimakkuutta signaalina paritteluvaellustensa alkamisesta. Lohet, kalmarit ja plankton synkronoivat myös elinkiertonsa kuun kanssa.
Merkitys osteriviljelylle
Ostereiden kuun rytmien ymmärtämisellä on merkitystä osteriviljelylle. Manipuloimalla valaistusolosuhteita osteriviljelmillä voidaan mahdollisesti optimoida osterien kasvua ja lisääntymistä. Näiden mahdollisuuksien tutkiminen edellyttää lisätutkimuksia.
Johtopäätös
Kuun painovoima ja sen heijastus maapallon valtameriin luovat merielämässä rytmisen käyttäytymisen sinfonian. Osterit sisäisine kuukelloineen ovat vain yksi esimerkki taivaankappaleiden kierrojen ja luonnonmaailman monimutkaisista yhteyksistä.
