Jättiläistaskuruoho Bathochordaeus charon: Löydetty uudelleen vuosisadan jälkeen
Vuosisataisen mysteerin paljastuminen
1890-luvun lopulla biologi Carl Chun lähti tutkimusmatkalle aluksella Valdivia, jolla hän teki merkittävän löydön: jättiläistaskuruohoa, joka oli kietoutunut läpikuultavaan ”limakotiin”. Bathochordaeus charoniksi nimetty salaperäinen olento pysyi yli vuosisadan ajan tavoittamattomissa.
Harvinainen ja arvoituksellinen olento
Taskuruohoeläimet ovat pieniä, nuijapäitä muistuttavia vaippaeläimiä, joilla on alkukantainen selkäydin. Ne rakentavat päivittäin ”koteja” tahmeasta limasta, jotta ne voisivat pyydystää ravinnoksi kelpaavia hiukkasia. Chunin löytämä taskuruohoeläin oli kuitenkin poikkeuksellisen suuri ja kasvoi lähes kymmensenttiseksi. Sen limakoti saattoi olla halkaisijaltaan jopa metrin.
Kadonnut ja löydetty
Chunin alkuperäiset näytteet katosivat, mikä johti siihen, että monet alkoivat epäillä hänen löytöään. Yli vuosisata myöhemmin tutkijat Monterey Bayn akvaarion tutkimuslaitokselta (MBARI) löysivät kuitenkin toisen B. charonin yksilön, mikä vahvisti sen olemassaolon.
Kauko-ohjattavan aluksen tutkimusretki tuottaa tulosta
Rutiininomaisella kauko-ohjattavan aluksen (ROV) tutkimusretkellä vanhempi tutkimusteknikko Rob Sherlock havaitsi yhdeksänsenttisen olennon, joka muistutti Chunin kuvausta. Tutkittuaan sitä tarkemmin Sherlock tajusi, että kyseessä oli harvinainen B. charon. Geneettinen analyysi vahvisti sen henkilöllisyyden.
Oikeutta Chunille
Sherlockin löytö osoitti Chunin havainnot oikeiksi vuosien epäilyjen jälkeen. MBARI:n tutkijat tarkastelivat 25 vuoden ajalta kerättyjä ROV-tallenteita ja löysivät 12 muuta tapausta, joissa esiintyi B. charon. Tämä osoittaa, että vaikka se onkin harvinainen, se ei ole yksittäistapaus.
Mysteerin ratkeaminen
B. charonin löytyminen hälvensi Chunin löytöjä koskeneet pitkään jatkuneet epäilyt ja sulki ”limaisen merihörkön” tapauksen. Tämä arvoituksellinen olento on edelleen todiste valtameriemme laajoista ja salaperäisistä syvyyksistä.
Lisätietoja
- B. charon on jättiläistaskuruoho, joka rakentaa suuren ja tahmean ”limakodin” pyydystääkseen ravintoa.
- Sen löytyminen Monterey Baystä vahvisti Chunin yli vuosisata sitten tekemät havainnot.
- Geneettinen analyysi näytteli ratkaisevaa roolia harvinaisen olennon tunnistamisessa.
- Kauko-ohjattavan aluksen teknologia on osoittautunut korvaamattomaksi syvänmeren tutkimisessa ja sen salaisuuksien paljastamisessa.
- B. charonin uudelleenlöytäminen korostaa tieteellisen uteliaisuuden ja sinnikkyyden tärkeyttä.