Kielen kartta: Yleinen väärinkäsitys
Kaikki ovat nähneet kielenkartan, kaavion kielestä, jossa on eri alueita eri mauille: makea edessä, suolainen ja hapan sivuilla, katkera takana. Se on ikoninen kuva maun tutkimuksessa, mutta se on väärässä.
Makuhermosolujen toiminta
Makuhermosolut eivät rajoitu kielen tiettyihin alueisiin. Sen sijaan ne ovat levinneet sen koko pinnalle. Nämä reseptorit havaitsevat neljä perusmakua: makea, suolainen, hapan ja katkera. Umami, glutamaatin (joka löytyy mononatriumglutamaatista eli MSG:stä) suolainen maku, tunnustetaan nykyään viidenneksi perusmauksi.
Makuhavaitsemisen kynnykset
Makuhermosolujen herkkyys vaihtelee kielen ympäri. Kärki ja reunat ovat erityisen herkkiä, koska niissä on paljon makunystyröitä, makua aistivia elimiä. Herkkyyseroavaisuudet ovat kuitenkin hienovaraisia, ja kaikki kielen alueet voivat aistia kaikki maut.
Kielerkartan alkuperä
Kielerkartta on peräisin saksalaisen tutkijan David P. Hänigin vuoden 1901 tutkimuksesta. Hänig mittasi makuhavaitsemisen kynnyksiä kielen reunoilla. Hänen tuloksensa osoittivat, että kielen eri osilla oli hieman alemmat kynnykset tietyille mauille.
Hänigin mittausten kaavio oli kuitenkin enemmän taiteellinen tulkinta kuin tarkka esitys. Se sai näyttämään siltä, että kielen eri osat olisivat vastuussa eri mauista.
1940-luvulla Harvardin psykologian professori Edwin G. Boring teki Hänigin kaaviosta uuden version kirjassaan Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology. Boringin versiossa ei ollut merkityksellistä mittakaavaa, mikä johti nykyään tuntemamme kielerkartan luomiseen.
Tieteelliset todisteet kielerkarttaa vastaan
Lukuisat kokeet ovat kumonneet kielerkartan. Esimerkiksi tutkimukset ovat osoittaneet, että kaikki suussa olevat makunystyröitä sisältävät alueet, mukaan lukien kieli, pehmeä suulaki ja kurkku, ovat herkkiä kaikille makuominaisuuksille.
Korda tympani -hermon vaurio, joka toimittaa makuaistimuksen kielen etuosaan, ei poista kykyä maistaa makeaa. Itse asiassa korda tympani -vaurioista kärsivillä henkilöillä voi olla parempi kyky maistaa makeaa.
Molekyylibiologia ja makuhermosolut
Myös moderni molekyylibiologia on ristiriidassa kielerkartan kanssa. Tutkijat ovat tunnistaneet makusolujen reseptorivalkuaisista, jotka ovat vastuussa makuaineiden havaitsemisesta. Makean reseptorit löytyvät koko suusta, eivät vain edestä. Samoin karvaiden reseptorien löytyvät kaikista makuhermoista.
Todellinen testi
Paras tapa kumota kielerkartta on tehdä yksinkertainen koe. Keitä kuppi kahvia, avaa tölkki limonadia ja kosketa suolaista pretzeliä kielen kärkeen. Huomaat nopeasti, että kielesi voi aistia kaikki maut riippumatta sen sijainnista.
Huolimatta tieteellisistä todisteista kielerkartta elää edelleen yleisessä tiedossa, ja sitä opetetaan edelleen monissa luokkahuoneissa ja oppikirjoissa. Se on todiste visuaalisten esitysten voimasta ja väärinkäsitysten poistamisen vaikeudesta, kun ne on kerran juurtuneet.
