Sir John Franklinin tuhoon tuomittu arktinen retkikunta: Löytö 170 vuoden jälkeen
Arvoituksellinen katoaminen
Vuonna 1845 tunnettu arktinen tutkimusmatkailija Sir John Franklin lähti vaaralliselle matkalle kartoittamaan Luoteisväylää, legendaarista merireittiä, joka yhdistää Atlantin ja Tyynenmeren. Hänen kaksi huippunykyaikaista laivaansa, H.M.S. Erebus ja H.M.S. Terror, lähtivät purjeilla Englannista 128 miehen miehistöllä. Retkikunta katosi kuitenkin jäljettömiin, ja jälkeensä se jätti kiehtovan mysteerin, joka on kiehtonut historioitsijoita ja tutkimusmatkailijoita vuosisatojen ajan.
Kadonneiden laivojen etsintä
Vuosikymmenten ajan etsintäpartiot haravoivat valtavaa arktista erämaata etsien merkkejä Franklinin laivoista. Inuitien suulliset tarinat vihjasivat niiden kohtalosta, mutta konkreettiset todisteet pysyivät vaikeasti havaittavina. Viime vuosina kehittynyt tekniikka on auttanut etsinnöissä, ja vuonna 2014 Parks Canada lähetti etäohjatun aluksen Nunavutin King Williaminsaaren lähelle.
Läpimurto
Etäohjattu alus palasi mukanaan kaikuluotainkuvia, jotka esittivät ”suurelta osin ehjän laivan”, mikä herätti toivoa, että yksi Franklinin kadonneista aluksista oli vihdoin löytynyt. Asiantuntijat uskovat, että kyseessä on joko Erebus tai Terror, ja he antavat jännittäviä yksityiskohtia tutkimusmatkailijan viimeisistä päivistä.
Säilyneet esineet
Jääkylmät arktiset vedet ovat saattaneet säilöä osan miehistön asiakirjoista ja päiväkirjoista, jotka voisivat antaa ensimmäisen käden kuvauksia retkikunnan kohtalosta. Tähän asti historioitsijat ovat luottaneet epämääräisiin vihjeisiin, kuten inuitien kertomuksiin uppoavasta laivasta ja haudoista, jotka sisälsivät pirstoutuneita luita – mahdollinen merkki kannibalismista.
Historiallinen merkitys
Franklinin laivojen löytyminen on merkittävä historiallinen läpimurto. Se valaisee yhtä Kanadan suurimmista mysteereistä ja antaa arvokasta tietoa varhaisten arktisten tutkimusmatkailijoiden kohtaamista haasteista ja uhrauksista. Laivojen hyvin säilynyt kunto tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia niiden suunnittelua, varusteita ja miehistön arkielämää.
Inuitien näkökulma
Inuitien tietämyksellä ja suullisilla tarinoilla on ollut ratkaiseva rooli Franklinin laivojen etsinnässä. He ovat sukupolvien ajan kertoneet tarinoita hylätyistä ja uponneista aluksista sillä alueella, josta Erebus tai Terror löydettiin. Heidän omakohtaiset havaintonsa ovat osoittautuneet korvaamattomiksi Franklinin retkikunnan palapelin kokoamisessa.
Jatkuva tutkimus
Yksi Franklinin laivoista on merkittävä virstanpylväs, mutta sen sisaraluksen, H.M.S. Terrorin, etsintä jatkuu. Kanadan pääministeri Stephen Harper on korostanut tehtävän loppuunsaattamisen ja Franklinin miehistön koko tarinan paljastamisen merkitystä.
Arkeologiset vaikutukset
Erebuksen tai Terrorin löytymisellä on syvällisiä arkeologisia vaikutuksia. Se tarjoaa harvinaisen mahdollisuuden tutkia hyvin säilynyttä hylkyä äärimmäisessä ympäristössä. Arkeologit toivovat löytävänsä esineitä, henkilökohtaisia tavaroita ja muita vihjeitä, jotka voivat valottaa retkikunnan arkea, teknisiä valmiuksia ja kohtaamia haasteita.
Tutkimusmatkailun perintö
Sir John Franklinin arktinen retkikunta on edelleen liikuttava muistutus tutkimusmatkailun voittamattomasta hengestä. Hänen etsintänsä Luoteisväylään saattoi päättyä tragediaan, mutta hänen perintönsä elää edelleen todisteena kestävästä ihmisen tiedonjanosta ja seikkailunhalusta vastoinkäymisten edessä.
