Gotthardin perusvuorotunneli: Insinööritaidon ihme
Syvällä Sveitsin Alppien sisällä Gotthardin perusvuorotunneli seisoo todisteena inhimillisestä kekseliäisyydestä ja insinööritaidosta. Hämmästyttävän 35,4 mailin pituudellaan se on maailman pisin tunneli, maanalaisten mestariteos, joka on muuttanut liikennettä ja logistiikkaa Euroopassa.
Historiallinen tausta ja inspiraatio
Majesteettiset Alpit ovat muodostaneet jo pitkään valtavan esteen raideliikenteelle Pohjanmeren ja Välimeren välillä. Vuonna 1882 vanha Gotthardin tunneli, joka oli vain 9,3 mailia pitkä, rakennettiin tämän haasteen voittamiseksi. Sen korkea sijainti yli 3600 jalan korkeudessa teki matkasta kuitenkin hitaan ja vaivalloisen.
Vuonna 1992 Sveitsin kansalaiset äänestivät kunnianhimoisen suunnitelman puolesta rakentaa tunneli, joka kulkisi vuorten alla. Tämä rohkea hanke vaati 2600 työntekijän asiantuntemusta, jotka työskentelivät väsymättä ympäri vuorokauden.
Rakentaminen ja innovaatio
Gotthardin perusvuorotunnelin rakentaminen oli innovaatioiden ja teknologisten edistysaskelten sinfonia. Neljä valtavaa porauskonetta, kukin neljän jalkapallokentän mittainen, jyrsivät armottomasti kallion läpi. Porauspäät, jotka oli varustettu 58 teräksisillä ”telapuristimilla”, jotka murskasivat kiveä, käyttivät 26 tonnin voimaa ja loivat tien tinkimättömän kiven läpi nopeudella noin 130 jalkaa päivässä.
Porausoperaatioiden tarkkuus oli huomattava. Kun pohjoinen ja eteläinen tunneli lopulta kohtasivat keskellä, lähes 18 mailin kaivamisen jälkeen kummastakin suunnasta, ne olivat vain muutaman sentin päässä toisistaan – todiste mukana olleesta tarkasta insinööritaidosta.
Ympäristövaikutukset ja taloudelliset hyödyt
Gotthardin perusvuorotunneli ei pelkästään paranna liikennettä, vaan edistää myös ympäristön kestävyyttä. Siirtämällä 40 miljoonaa tonnia rahtia vuosittain teiltä raiteille tunneli vähentää merkittävästi ilman saastumista. Tämä vastaa 650 000 rekan poistamista Euroopan teiltä vuosittain.
Myös tunnelin taloudelliset hyödyt ovat merkittävät. Sveitsin liittovaltion rautateiden junat voivat nyt kuljettaa jopa 15 000 matkustajaa päivässä tunneleiden läpi 155 mailin tuntinopeudella, mikä lyhentää matka-aikoja suurten kaupunkien välillä. Lisäksi tunnelin kapasiteetti 260 tavarajunalle päivässä, neljä kertaa enemmän kuin lähimmän olemassa olevan tunnelin, helpottaa tavaroiden tehokasta kuljetusta ympäri Eurooppaa, Sveitsin suklaasta italialaisiin autoihin.
Sveitsiläinen erinomaisuus rautatietekniikassa
Gotthardin perusvuorotunneli on loistava esimerkki sveitsiläisestä erinomaisuudesta rautatietekniikassa. Kuten Daniel Achermann, liittovaltion rautateiden virkamies, ylpeänä totesi: ”Me emme keksineet rautatietä, mutta nyt me sveitsiläiset olemme parhaita niiden rakentamisessa.” Tunnelin innovatiivinen muotoilu, huolellinen rakennus ja ympäristötietoisuus tekevät siitä modernin maailman ihmeen.
