Aavikkokilpikonnat vaarassa: Korpit ja ihmisen toiminta uhkana
Aavikkokilpikonnien vaikea tilanne
Aavikkokilpikonnat, jotka olivat aikoinaan runsaslukuisia Mojave-aavikolla, ovat kohdanneet jyrkän populaation laskun useiden ihmisen aiheuttamien uhkien vuoksi. Maastoa kulkevien ajoneuvojen käyttö, laiton lemmikkikauppa ja hengityselinsairaudet ovat kaikki vaikuttaneet niiden vähenevään määrään. Suurin uhka aavikkokilpikonnille on kuitenkin nykyään korppien leviäminen.
Korpit, erittäin älykkäät ja sopeutuvaisia saalistajia, ovat hyödyntäneet aavikkokilpikonnanpoikasten haavoittuvuutta, joiden ohut kuori tarjoaa vain vähän suojaa. Seurauksena kilpikonnak populaatiot ovat romahtaneet, ja viime vuosisadalla on arvioitu tapahtuneen 90 %:n lasku.
Uusi lähestymistapa suojeluun: Aktiivinen ekologinen interventio
Perinteiset suojelumenetelmät, kuten seuranta, elinympäristön ennallistaminen ja uudelleensijoittaminen, eivät ole osoittautuneet riittäviksi suojelemaan aavikkokilpikonnia korpeilta. Tim Shields, villieläinbiologi Bureau of Land Managementista ja Yhdysvaltain geologisesta tutkimuskeskuksesta, tunnusti tarpeen innovatiivisemmalle lähestymistavalle ja perusti Hardshell Labsin.
Hardshell Labs on kehittänyt sarjan ei-tappavia puolustusteknologioita, joilla pyritään luomaan turva-alueita vauvkilpikonnille. Näihin teknologioihin kuuluvat:
- 3D-tulostetut vauvkilpikonnan houkuttimet: Nämä houkuttimet lähettävät rypälemehutiivisteestä johdettuja ärsyttäviä aineita, jotka estävät korppeja kerääntymästä pesien lähelle.
- Laseraseet: Kulkijoihin asennetut tai kädessä pidettävät nämä laserit lähettävät vihreää valoa, joka on erityisen herkkä korppien silmille.
Yleisön osallistaminen: Luonnonsuojelu tosielämän videopelinä
Hardshell Labs tunnustaa luonnonsuojeluun osallistumisen haasteet ja pyrkii tekemään prosessista pelillisen. Heidän tavoitteenaan on hyödyntää virtausteoriaa, joka olettaa, että ihmiset uppoutuvat toimintaan, joka tarjoaa haasteen ja saavutuksen tunteen.
Tiimi toivoo kehittävänsä videopelin, jonka avulla pelaajat voivat etäohjata teknokilpikonnia, lasereita ja kulkijoita suojellakseen aavikkokilpikonnia. Tekemällä suojelusta peliä he toivovat houkuttelevansa laajemman yleisön ja edistävänsä syvempää ymmärrystä näiden matelijoiden suojelun tärkeydestä.
Ei-tappavien puolustusteknologioiden ulottuvuuden laajentaminen
Aavikkokilpikonnien suojelemiseen korpeilta käytettyjä periaatteita voitaisiin soveltaa myös muihin ekosysteemeihin ja vieraslajeihin. Esimerkiksi 3D-tulostetut, torjunta-aineilla varustetut munat voitaisiin käyttää estämään korppeja saalistamasta uhanalaisten preeriakanojen munia. Pelaajien etäohjaamat sukellusveneet voitaisiin käyttää pyydystämään vieraslajeja vesistöissä.
Digitaalisten työkalujen rooli suojelussa
Vaikka Shields tunnustaa ironian digitaalisten työkalujen käyttämisessä luonnon puolustamiseen, hän uskoo, että näillä teknologioilla voi olla arvokasta roolia suojelussa. Ne voivat mahdollistaa etäosallistumisen, mikä sallii ihmisten kaikista taustoista osallistua suojelutoimiin. Lisäksi virtuaalitodellisuus voi tarjota mukaansatempaavia kokemuksia, jotka edistävät syvempää arvostusta luontoa kohtaan.
Shieldin lopullinen tavoite on innostaa ihmisiä rakastumaan planeettaan ja ryhtymään toimiin sen suojelemiseksi sekä verkossa että offline-tilassa.
