Yellowstone National Park: Geologinen tulipesäke, jolla on potentiaalia hydrotermisiin räjähdyksiin
Hydrotermiset räjähdykset: Piilevä vaara
Yellowstone National Park on kuuluisa upeista luonnonnähtävyyksistään, mutta sen pinnan alla piilee piilevä vaara: hydrotermiset räjähdykset. Nämä voimakkaat tapahtumat syntyvät, kun magman lämmittämä vesi ja höyry kerääntyvät maan alle ja saavat maiseman nousemaan ja laskemaan kuin karusellin hevoset. Vaikka useimmat näistä liikkeistä ovat harmittomia, ne voivat joskus saavuttaa kriittisen pisteen ja räjähtää.
Tulevien räjähdysten varoitusmerkit
Tutkijat työskentelevät edelleen ymmärtääkseen tarkat mekanismit, jotka laukaisevat hydrotermiset räjähdykset, mutta he ovat tunnistaneet useita varoitusmerkkejä. Yksi tärkeä indikaattori on maanpinnan muodonmuutos. Kun magma ja höyry kerääntyvät maan alle, ne voivat saada maanpinnan nousemaan ja laskemaan. Toinen merkki on uusien höyryaukkojen muodostuminen tai olemassa olevien geysirien toiminnan muuttuminen.
Valvonta ja uhkien arviointi
Jotta puistonkävijät voitaisiin suojella näiltä mahdollisilta vaaroilta, puiston geologit ja tutkijat seuraavat jatkuvasti puiston geologiaa. He käyttävät useita tekniikoita, kuten maanpinnan muodonmuutosten mittauksia, lämpötila-antureita, seismografeja ja satelliittitutkakuvia. Nämä tiedot auttavat heitä tunnistamaan alueet, joilla on riski hydrotermisten räjähdysten suhteen, ja kehittämään uhkien arviointisuunnitelmia.
Pullistunut tasanko: Mahdollinen uhka
Yksi Yellowstonen huolestuttavimmista alueista on ”pullistunut tasanko” Yellowstone-järven pohjalla. Tämän 2 100 jalkaa leveän ja 100 jalkaa korkean turvotuksen uskotaan johtuvan höyrystä tai hiilidioksidista, joka kerääntyy järvenpohjan alle. Tutkijat ovat erityisen huolissaan, koska se sijaitsee halkeaman, maankuoren raon, varrella, mikä voisi mahdollisesti antaa paineen kasvaa kriittiseen pisteeseen.
Aikaisemmat räjähdykset ja niiden vaikutukset
Hydrotermisiä räjähdyksiä on tapahtunut Yellowstonessa koko sen historian ajan. Aiemmat räjähdykset ovat jättäneet jälkeensä kuoppia ja painanteita maahan sekä kerroksia roskia, joita on sinkoutunut jopa kolmen ja puolen mailin päähän. Näistä kerrostumista löydettyjen puunkappaleiden radiohiiliajoitus viittaa siihen, että suuria räjähdyksiä on tapahtunut 3 000–14 000 vuoden välein.
Viimeaikainen toiminta ja turvatoimet
Viime vuosina Yellowstonessa on havaittu lisääntynyttä toimintaa, kuten uusien höyryaukkojen avautumista ja geysireiden käyttäytymisen muutoksia. Vuonna 2003 avautui neljätoista uutta höyryaukkoa 230 jalan pitkän linjan varrelle Norris Basinista pohjoiseen ja vapautti tiheitä vesihöyrypilviä ja jauhettua lasia. Vuonna 2014 Norris Basinissa sijaitsevat geysirit alkoivat purkautua oudoilla ajoilla, ja alueen maan lämpötilat nousivat.
Puistonvartijat ovat sulkeneet hydrotermisten räjähdysten riskialueet varmistaakseen kävijöiden turvallisuuden. He seuraavat myös patikointialueita lämpötila-antureilla ja seismografeilla ja ovat ottaneet käyttöön uhkien arviointisuunnitelman mahdollisten vaarojen tunnistamiseksi ja lieventämiseksi.
Johtopäätös
Yellowstone National Park on ainutlaatuinen ja kiehtova paikka, mutta se on myös geologinen tulipesäke, jolla on mahdollisuus hydrotermisiin räjähdyksiin. Ymmärtämällä varoitusmerkit ja seuraamalla puiston geologiaa tutkijat ja puiston viranomaiset voivat auttaa suojelemaan kävijöitä näiltä piileviltä vaaroilta.
