Päivä 1: Geologinen matka takaisin menneisyyteen
Todisteita globaalista lämpenemisestä muinaisella Maapallolla
55 miljoonaa vuotta sitten Maa koki voimakkaan globaalin lämpenemisen kauden, joka tunnetaan nimellä Paleoseen-Eoseenin lämpömaksimi (PETM). Tämä tapahtuma jätti jälkensä fossiiliaineistoon ja antoi arvokasta tietoa ilmastonmuutoksen vaikutuksista ekosysteemeihin.
Bighornin allas: Fossiiliaarre
Paleontologi Scott Wing aloitti huolellisen etsinnän fossiileista Wyomingin Bighornin altaassa. 11 vuoden uurastuksen jälkeen hän löysi kivettyneitä lehtiä, jotka paljastivat todisteita PETM:stä. Nämä fossiilit antavat vilauksen muinaiseen kasvistoon ja dramaattisiin muutoksiin, joita tapahtui tämän globaalin lämpenemisen aikana.
Smithsonianin rooli tieteellisissä löydöissä
Smithsonian-instituutti, tunnustettu tutkimus- ja koulutuskeskus, on ollut ratkaisevassa osassa edistämässä PETM:n tutkimusta. Smithsonianin sihteeri G. Wayne Clough vieraili Bighornin altaassa seuratakseen Scott Wingin työtä ja saadakseen tietoa muinaisen ilmastonmuutoksen todisteista.
Fossiiliset vihjeet menneestä ilmastosta
PETM-fossiilit tarjoavat erilaisia todisteita voimakkaan globaalin lämpenemisen esiintymisestä. Näitä ovat:
- Kasvihuonekaasujen lisääntyneet pitoisuudet
- Laajentuneet trooppiset leveysasteet
- Pienten jäätiköiden katoaminen
Kasvifossiilien, kuten kivettyneiden lehtien, läsnäolo antaa arvokasta tietoa lämpötilasta, sateista ja ekosysteemien tilasta PETM:n aikana.
Tutkijan sinnikkyys
Scott Wingin PETM-fossiilien löytö korostaa sinnikkyyden ja omistautumisen merkitystä tieteellisessä tutkimuksessa. Lukuisista haasteista huolimatta hän pysyi järkkymättömänä tiedon etsinnässään ja antoi lopulta merkittävän panoksen ilmastonmuutoksen ymmärtämiseemme.
Vaikutukset ekosysteemeihin
PETM:llä oli syvällinen vaikutus ekosysteemeihin, mikä johti lajien järjestyksen muutoksiin ja uusien elämänmuotojen syntymiseen. Fossiiliaineisto tarjoaa todisteita näistä muutoksista, mukaan lukien:
- Kasvien sopeutuminen lämpimämpiin lämpötiloihin
- Lajien muuttoliike uusiin elinympäristöihin
- Ihmisapinojen, evoluutioesi-isiemme, ilmaantuminen
Vaikutukset nykyhetkeen
PETM:n tutkiminen antaa arvokkaita opetuksia nykyisen ilmastonmuutoksen mahdollisten seurausten ymmärtämiseksi. Tutkimalla Maan menneisyyttä tutkijat voivat saada käsityksen nousevien lämpötilojen, kasvihuonekaasupäästöjen ja muutosten ekosysteemeissä mahdollisista vaikutuksista.
Bighornin altaan kokeminen
Sihteeri Cloughiin vierailu Bighornin altaassa tarjosi ainutlaatuisen mahdollisuuden todistaa tutkijoiden työtä omin silmin. Hän seurasi fossiilien kaivauksien edistymistä, perehtyi tutkimusprosessiin ja oppi luonnonhistorian säilyttämisen tärkeydestä tuleville sukupolville.
Tieteellisten löytöjen perintö
Scott Wingin PETM-fossiilien löytö inspiroi edelleen nuoria tutkijoita ja edistää ymmärrystämme Maan historiasta ja ilmastonmuutoksen asettamista haasteista. Smithsonian-instituutti on edelleen sitoutunut tukemaan tieteellistä tutkimusta ja edistämään tietoa luonnonmaailmastamme.