Muinaiset sukkulamadot elvytettiin Venäjän ikiroudasta
Mullistava löytö
Tutkijat ovat tehneet mullistavan löydön Siperian ikiroudasta: kahden muinaisen sukkulamadon, eli sukkulamatojen, elvyttämisen. Sukkulamadot olivat olleet jäässä noin 40 000 vuotta. Tämä merkittävä saavutus rikkoi aiemman ennätyksen siitä, kuinka kauan eläin on selvinnyt kryosäilömisestä.
Löydön teki venäläisten tutkijoiden ryhmä yhteistyössä Princetonin yliopiston kanssa. Tutkijat analysoivat yli 300 maaperänäytettä, jotka oli otettu arktisesta ikiroudasta, ja löysivät kaksi elinkykyistä sukkulamatonäytettä. Toinen näyte oli peräisin oravanpesästä, joka oli peräisin 32 000 vuoden takaa, ja toinen jäätikkökerrostumasta Alazeja-joen läheltä, joka oli peräisin 41 700 vuoden takaa.
Sulattaminen ja elvytys
Sukkulamadot säilytettiin aluksi -4 Fahrenheit-asteessa. Myöhemmin ne sulatettiin petrimaljassa rikastuskulttuurin kera, jotta niiden kasvua edistettäisiin. Useiden viikkojen kuluttua tässä uudessa ympäristössä sukkulamadot alkoivat yllättäen liikkua ja syödä.
Sopeutumismekanismit
Tutkijoiden mielestä sukkulamadoilla on ainutlaatuisia sopeutumismekanismeja, jotka mahdollistivat niiden selviytymisen kryosäilömisestä niin pitkään. Näillä mekanismeilla voi olla merkittäviä vaikutuksia aloihin, kuten kryomedikalismi, kryobiologia ja astrobiologia.
Saastumispelot
Jotkut skeptikot ovat ilmaisseet huolensa nykyisten organismien aiheuttamasta saastumisriskistä. Tutkijat kuitenkin noudattivat tiukkoja menettelyjä steriiliyden varmistamiseksi ja väittävät, että syvyys, johon sukkulamadot oli haudattu (100 jalkaa ja 15 jalkaa maanpinnan alapuolella), tekee saastumisen epätodennäköiseksi.
Merkitys kryobiologialle
Monisoluisten organismien elvyttäminen on merkittävä virstanpylväs kryobiologiassa. Se osoittaa elävien olentojen pitkäaikaisen kryosäilytyksen potentiaalin. Tämä löytö voi johtaa edistysaskeliin uhanalaisten lajien säilyttämisessä ja jopa sukupuuttoon kuolleiden eläinten elvyttämisessä.
Evoluutionaaliset vaikutukset
Muinaiset sukkulamadot tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia lajinsa evoluutiota kymmenien tuhansien vuosien ajan. Tutkijat ovat innokkaita vertailemaan muinaisten sukkulamatojen geneettistä rakennetta niiden nykyisiin vastineisiin tunnistaakseen mahdollisia merkittäviä evoluutiollisia eroja.
Tuleva tutkimus
Vaikka muinaisten sukkulamatojen elvyttämistä koskevat väitteet ovat lupaavia, tarvitaan lisätutkimuksia matojen iän lopulliseen arvioimiseen ja tulosten vahvistamiseen. Tutkijat suunnittelevat lisäkokeita sukkulamatojen aitouden vahvistamiseksi ja niiden mahdollisten vaikutusten tutkimiseksi kryobiologiaan ja evoluutioon.
Pleistoseenin elvyttämisen unelmat
Näiden muinaisten sukkulamatojen löytö on herättänyt unelmia pleistoseenin elvyttämisestä. Vaikka sukupuuttoon kuolleiden eläinten, kuten villamammutin, elvyttäminen voi olla vielä kaukainen mahdollisuus, näiden muinaisten sukkulamatojen paluu antaa viitteitä potentiaalista tuoda takaisin kauan sitten kadonneita olentoja.
