Kognitiotiede

Avaruudellinen navigointi: Sukupuolten väliset erot ja testosteronin rooli

Suunnistustaidot: Miesten etu

On yleinen havainto, että miehillä on taipumus olla parempia suunnistustaitoja kuin naisilla. Tätä ilmiötä on havaittu useilla lajeilla, mutta sen taustalla oleva syy on edelleen epäselvä. Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että tämä miesten etu on seurausta evoluutioon mukautumisesta, jossa paremmilla suunnistustaidoilla varustetut miehet ovat todennäköisemmin selvinneet ja menestyneet lisääntymisessä.

Evoluution tulos vai hormonaalinen sivuvaikutus?

The Quarterly Review of Biology -lehdessä julkaistu uusi tutkimus haastaa kuitenkin tämän evoluutiohypotyteesin. Tutkijat tutkivat 35 tutkimusta ihmisillä ja useilla eläinlajeilla, kuten seepioilla, peurahiirillä, hevosilla, laboratoriohiirillä, peltomyyrillä, mäntymetsämyyrillä, preeriamyriillä, rotilla, resusmakakeilla ja talan tucotucoilla, koskevista alueellisista alueista ja avaruudellisista kyvyistä.

Heidän tuloksensa osoittivat, että kahdeksassa yhdestätoista lajista urokset osoittivat kohtalaisesti parempia avaruudellisia taitoja kuin naaraat. Mielenkiintoista on, että tämä etu havaittiin riippumatta alueen koosta tai siitä, missä määrin urosten alueet ylittivät naaraiden alueet.

Jos navigointi todella olisi evolutiivinen etu, naaraidenkin voisi odottaa osoittavan samanlaisia erinomaisia taitoja. Tutkimus ei kuitenkaan löytänyt mitään todisteita tämän hypoteesin tueksi. Sen sijaan tutkijat ehdottavat vaihtoehtoista selitystä: että sukupuolten väliset erot avaruudellisessa kognitiossa voivat johtua hormonaalisista sivuvaikutuksista.

Testosteroni ja navigointi

Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että testosteronia käyttävät naiset kokevat usein parannusta avaruudellisissa suunnistustaidoissaan. Tämä viittaa siihen, että hormonit, erityisesti testosteroni, voivat vaikuttaa näiden kognitiivisten erojen muodostumiseen.

Hormonit ajureina

Tutkijat väittävät, että hormonaalisten sivuvaikutusten hypoteesia tukevat paremmin tiedot kuin evoluutioedun hypoteesia. He huomauttavat, että jos navigointi olisi kehittynyt mukautuvana piirteenä miehillä, se olisi kehittynyt myös naisilla, ellei se olisi sattunut olemaan haitallista naisille. Ei kuitenkaan ole mitään näyttöä siitä, että navigointi olisi haitallista naisille.

Intuitiivisten selitysten kyseenalaistaminen

Tutkijat varoittavat luottamasta näennäisen intuitiivisiin selityksiin sukupuolten välisistä eroista avaruudellisessa suunnistamisessa. Esimerkiksi ajatus siitä, että miehet ovat kehittäneet aivot, jotka soveltuvat paremmin navigointiin, tai että naiset käyvät läpi vaihdevuodet viettääkseen enemmän aikaa lastenlasten kasvattamiseen, voi vaikuttaa uskottavalta, mutta sitä on vaikea testata ja todentaa tieteellisesti.

Sukupuolten välisten erojen ymmärtämisen vaikutukset

Tämän tutkimuksen tuloksilla on vaikutuksia sukupuolten välisten erojen ymmärtämiseen kognitiivisissa kyvyissä. Ne viittaavat siihen, että hormonaaliset tekijät, eivät evoluutioon mukautuminen, voivat vaikuttaa merkittävästi näiden erojen muodostumiseen. Tämä tieto voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin biologian ja käyttäytymisen monimutkaista vuorovaikutusta.

Lisähuomioita

• Tutkimuksessa tarkasteltiin useita eläinlajeja, mikä viittaa siihen, että miesten etu avaruudellisessa navigoinnissa voi olla laaja ilmiö eri taksoneissa.
• Tarvitaan lisää tutkimusta hormonaalisten mekanismien tutkimiseksi, jotka ovat sukupuolten välisten erojen perustana avaruudellisessa kognitiossa.
• Näiden erojen ymmärtäminen voi auttaa meitä kehittämään tehokkaampia strategioita koulutusohjelmiin, jotka vastaavat sekä miesten että naisten ainutlaatuisiin kognitiivisiin vahvuuksiin ja heikkouksiin.