Vaihdevuosi-ikä: Voimmeko syyttää miehiä?
Mikä on vaihdevuosi-ikä?
Vaihdevuosi-ikä on luonnollinen prosessi, joka tapahtuu naisilla tyypillisesti 45–55 vuoden iässä. Se merkitsee naisen hedelmällisen ajan päättymistä ja sille on ominaista estrogeenin ja progesteronin tuotannon väheneminen. Tämä väheneminen johtaa useisiin fyysisiin ja emotionaalisiin muutoksiin, kuten:
- kuumiin aaltoihin
- nukkumisvaikeuksiin
- vähentyneeseen kiinnostukseen seksiin
- lisääntyneisiin emättimen infektioihin
- mielialan vaihteluihin
- uupumukseen
Miksi meillä on vaihdevuosi-ikä?
Tiedemiehet ovat pitkään pohtineet syitä sille, miksi ihmisillä on vaihdevuosi-ikä. Yksi yleinen hypoteesi on mummohypoteesi, joka ehdottaa, että vaihdevuosi-ikä kehittyi salliakseen vanhempien naisten auttaa lastenlastensa kasvattamisessa ja siten lisätä heidän geeninsä säilymisen mahdollisuuksia.
Äskettäinen PLOS Computational Biology -lehdessä julkaistu tutkimus kuitenkin kyseenalaistaa tämän hypoteesin. Tutkimuksen pääkirjoittaja Rama Singh väittää, että mummohypoteesi ei selitä, kuinka vanhemmilla naisilla hedelmättömyyttä aiheuttava geneettinen mutaatio ylipäätään yleistyi.
Miesten kumppaninvalinta ja vaihdevuosi-ikä
Singhin tutkimus esittää toisen hypoteesin: miesten kumppaninvalinta on saattanut vaikuttaa vaihdevuosi-iän kehittymiseen. Miehet yleensä suosivat nuorempia naisia kumppaneina, ja tämä mieltymys on saattanut ajan myötä johtaa mutaatioiden kertymiseen, jotka vahingoittavat vanhempien naisten hedelmällisyyttä.
Tutkimuksen tietokonesimulaatiot osoittivat, että kun miesten kumppaninvalinta lisättiin malliin, hedelmällisyyttä vanhemmilla naisilla vähentävien mutaatioiden määrä kasvoi. Nämä mutaatiot lopulta vakiintuivat populaatioon ja johtivat vaihdevuosi-iän kehittymiseen.
Todisteita miesten kumppaninvalintahypoteesista
Vaikka miesten kumppaninvalintahypoteesi on vielä teoria, sitä tukee joitakin todisteita. Esimerkiksi tutkimukset ovat osoittaneet, että miesten todennäköisyys pitää nuorempia naisia viehättävämpinä ja haluttavampina on suurempi. Lisäksi miesten todennäköisyys saada lapsia nuorempien naisten kanssa on suurempi kuin vanhempien naisten kanssa.
Vaihdevuosi-ikä muilla lajeilla
Ihmiset eivät ole ainoa laji, joka kokee vaihdevuosi-iän. Jotkut kädelliset, kuten resusaapinat ja simpanssit, käyvät myös läpi vaihdevuosi-iän. Kuitenkin vaihdevuosi-ikä on lähes ainutlaatuinen ihmisille siinä mielessä, että se tapahtuu niin myöhään elämässä. Tämän eron syitä ei täysin ymmärretä.
Johtopäätös
Tarkat syyt sille, miksi ihmisillä on vaihdevuosi-ikä, ovat edelleen kiistanalaisia. Miesten kumppaninvalintahypoteesi on kuitenkin lupaava uusi teoria, joka voisi auttaa selittämään tätä evoluutiota koskevaa arvoitusta.
