Koirat: kahden susipopulaation jälkeläisiä?
Uusi tutkimus valottaa koirien kesyttämistä
Tutkijat ovat jo pitkään yrittäneet selvittää mysteeriä siitä, miten ja mistä koirat kehittyivät susista ihmisen parhaiksi ystäviksi. Nature-lehdessä julkaistu uusi tutkimus on tuonut merkittävän palan tähän palapeliin ja viittaa siihen, että nykyajan koirat saattavat polveutua kahdesta eri muinaisten susien populaatiosta.
Muinaisten susien sukupuu
Tutkimuksessa analysoitiin 72 muinaisen suden genomi, jotka elivät Euroopassa, Siperiassa ja Pohjois-Amerikassa viimeisten 100 000 vuoden aikana. Vertaamalla näitä genomeja nykyisten koirien DNA:han tutkijat loivat geneettisen sukupuun, joka antaa tietoa susien esi-isistä aikana, jolloin koirat ilmestyivät.
Kaksi suden alkuperäpopulaatiota
Tutkimus paljasti, että koirilla on läheisempi geneettinen suhde muinaisiin susilaumoihin Aasiassa kuin Euroopassa. Tämä viittaa siihen, että koirat ovat saattaneet saada alkunsa jostakin Aasiasta, mahdollisesti kahdesta erillisestä susikannasta: toisesta Itä-Aasiassa ja toisesta Lähi-idässä.
Sekarotuinen jalostus ja useita sijainteja
Vaikka kaksi erillistä kesytystapahtumaa ovat mahdollisia, toinen selitys on, että koirat kesytettiin yhdessä paikassa ja myöhemmin risteytettiin susien kanssa muualla, jolloin niiden DNA sekoittui. Tutkijat eivät voi yksiselitteisesti määrittää, kumpi skenaario on oikea, mutta he päättelevät, että koirien kesyttämiseen osallistui vähintään kaksi susien alkuperäpopulaatiota.
Geneettinen monimuotoisuus ja susien yhteydet
Susien DNA:n monimuotoisuudesta huolimatta tutkimus ei tunnistanut yhtään muinaista sutta, joka olisi suoraan sukua kaikille nykyajan koirille. Tutkijat kuitenkin havaitsivat, että susilaumat ympäri maailmaa pysyivät geneettisesti yhteydessä kymmenien tuhansien vuosien ajan. Tämä viittaa siihen, että sudet todennäköisesti vaelsivat ja lisääntyivät laajalti, mikä on saattanut edistää niiden selviytymistä jääkauden lopussa.
18 000 vuotta vanha siperialainen pentu
Vuonna 2019 arkeologit löysivät Siperiasta 18 000 vuotta vanhan pennun. Tutkijat väittelivät aluksi siitä, oliko kyseessä susi vai koira. Analysoituaan sen genetiikkaa tämän tutkimuksen tutkijat päättelivät, että se oli susi, mikä antoi lisätodisteita susien monimuotoisuudesta jääkauden aikana.
Haasteet ja tuleva tutkimus
Muinaisten susien näytteiden kerääminen kaikkialta maailmasta, erityisesti eteläiseltä pallonpuoliskolta, on edelleen haaste, koska DNA säilyy paremmin kylmemmässä ilmastossa. Tutkijat tarvitsevat lisää näytteitä luodakseen täydellisemmän kuvan koirien esi-isistä ja selvittääkseen koirien kesyttämisen tarkan sijainnin ja ajan.
Tutkimuksen merkitys
Tämä tutkimus edustaa merkittävää edistysaskelta ymmärryksessämme koirien kesyttämisestä. Se antaa yksityiskohtaisen geneettisen kuvan susien esi-isistä, kaventaa koirien mahdollisen alkuperän sijainteja ja viittaa siihen, että useat susikannat vaikuttivat ihmisen parhaiden ystävien evoluutioon. Tuleva tutkimus, joka on varustettu jatkuvasti kasvavalla kokoelmalla muinaisten susien genomeja, tuo meidät epäilemättä lähemmäksi mysteerin ratkaisua siitä, miten ja mistä koirat alun perin tulivat parhaiksi ystäviksemme.
