Eläinten fluoresenssi: Hämärän hehku
Fluoresenssi on kiehtova luonnonilmiö, jossa tietyt aineet säteilevät valoa absorboituaan ultraviolettisäteilyä (UV). Tämä kyky ei rajoitu eläinkuntaan, vaan sitä esiintyy myös mineraaleissa ja fossiileissa.
Eläinten fluoresenssi
Monilla eläimillä on kyky fluoresoida, mukaan lukien:
- Linnut: Lunnit, töyhtöalakit ja muut merilinnut ovat fluoresoivia nokistaan.
- Hyönteiset: Skorpionit, sauvasirkat, tuhatjalkaiset ja heinäsirkat fluoresoivat kaikki uloimman kerroksensa ansiosta.
- Niveljalkaiset: Monet niveljalkaiset, mukaan lukien äyriäiset ja merililjat, fluoresoivat myös.
- Sammakot: Etelä-Amerikan täpläpuusammakko on ensimmäinen tunnettu sammakko, joka fluoresoi luonnollisesti.
Eläinten fluoresenssin tarkoitus
Eläinten fluoresenssin tarkoitusta ei täysin ymmärretä, mutta tiedemiehet ovat esittäneet useita mahdollisia selityksiä:
- Yöllä näkeminen: Fluoresenssi voisi auttaa eläimiä näkemään pimeässä muuntamalla kuun ja tähtien UV-valoa näkyväksi valoksi.
- Kommunikointi: Fluoresenssia voitaisiin käyttää eläinten väliseen kommunikointiin, esimerkiksi kumppanin houkuttelemiseen tai saalistajien torjumiseen.
- Naamioituminen: Fluoresenssi voisi auttaa eläimiä naamioitumaan vastaamalla ympäristönsä lähettämän valon aallonpituutta.
Kuinka eläinten fluoresenssi toimii?
Eläinten fluoresenssi johtuu tiettyjen molekyylien UV-valon absorboitumisesta eläimen kehossa. Nämä molekyylit emittoivat sitten valoa pidemmällä aallonpituudella, joka on näkyvä ihmissilmälle.
Lunnien tapauksessa fluoresenssin aiheuttaa aine nokan harjanteiden pinnoitteessa. Tämä aine absorboi UV-valoa ja lähettää sen uudelleen hehkun muodossa.
Muut fluoresoivat aineet
Eläinten lisäksi monet muutkin aineet voivat fluoresoida, mukaan lukien:
- Mineraalit: Monet mineraalit, kuten kalsiitti ja fluoriitti, fluoresoivat UV-valon alla.
- Fossiilit: Fossiiloitunut orgaaninen materiaali voi fluoresoida, jos se on korvattu mineraali apatiitillä.
Eläinten fluoresenssin sovellukset
Tutkijat tutkivat eläinten fluoresenssia oppiakseen lisää eri lajien evoluutiosta ja käyttäytymisestä. Fluoresenssia voidaan käyttää myös käytännön sovelluksissa, kuten:
- Lääketieteellinen kuvantaminen: Fluoresenssia käytetään lääketieteellisissä kuvantamistekniikoissa verenkierron ja muiden biologisten prosessien visualisointiin.
- Rikosoikeudellinen tiede: Fluoresenssia voidaan käyttää verijälkien ja muiden todisteiden havaitsemiseen rikospaikoilla.
- Jalokivikauppa: Fluoresenssia käytetään jalokivien tunnistamiseen ja luokitteluun.
Lunnien nokkafluoresenssin meneillään oleva tutkimus
Tutkijat tutkivat edelleen lunnien nokkafluoresenssin ilmiötä. He työskentelevät selvittääkseen:
- Tarkkaa ainetta, joka aiheuttaa fluoresenssin
- Fluoresenssin tarkoituksen
- Löytyykö fluoresenssi kaikista lunnilajeista
Tutkijat suorittavat myös kokeita testatakseen UV-säteilyn vaikutuksia lunnien silmiin. He ovat kehittäneet erityiset aurinkolasit lunneille suojaamaan niiden silmiä vaurioilta.
Johtopäätös
Eläinten fluoresenssi on kiehtova ja monimutkainen ilmiö, jota tutkijat tutkivat edelleen. Tällä kyvyllä lähettää valoa on tärkeitä vaikutuksia eri lajien evoluutioon, käyttäytymiseen ja kommunikointiin. Tutkimuksen edetessä opimme lisää niistä monista tavoista, joilla eläimet käyttävät fluoresenssia edukseen.
