Viikon parhaat avaruuskuvat
Mustia aukkoja puhaltaa
Mustia aukkoja kuvataan usein kosmisina imureina, jotka nielevät kaiken tielleen osuvan. Tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että ne ovat itse asiassa melko sotkuisia syöjiä. Kun mustat aukot ruokailevat, ne sylkevät osan sisäänvirtaavasta aineesta ulos voimakkaiden säteilytuulten välityksellä.
Näillä tuulilla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia. Useimmat kypsät galaksit pitävät ytimessään supermassiivisia mustia aukkoja. Hiljattain tehdyssä tutkimuksessa, jossa käytettiin kahta röntgenteleskooppia, havaittiin, että erityisen kirkkaan galaksin, jossa on aktiivinen musta aukko nimeltä PDS 456, tuulet puhaltavat suurimman osan galaksista. Tämä viittaa siihen, että tuulet saattavat työntää ulos kaasut, joita tarvitaan uusien tähtien muodostumiseen, ja siten mahdollisesti säädellä emogalaksin kasvua.
Montana Aurora
- helmikuuta pohjoisen Montanan taivas roihusi upeassa revontulien näytöksessä. Näytös oli näkyvissä jopa napapiirin takana. Maa kulki aurinkopartikkelien virran läpi, jotka törmäsivät ilmakehämme ilmamolekyyleihin ja loivat näin loistavan valoshow’n.
Pääesitys tapahtui todennäköisesti Kanadan yllä, missä tarkkailijat olisivat voineet todistaa yleisempiä vihreitä valonauhoja, jotka syntyvät, kun aurinkopartikkelit osuvat alempana ilmakehässä oleviin happimolekyyleihin. Montanasta käsin tarkkailijat saattoivat kuitenkin nähdä revontulten loistavan punaisena paljon korkeammalla taivaalla.
Jäätynyt tulivuori
- helmikuuta tulivuori Kuriilien saarilla heräsi henkiin ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen. Chikurachivuori sylki tuhkapilviä jopa 25 000 jalan korkeuteen, ja tuulet kuljettivat niitä länteen lumisten maisemien yllä. Vaikka Kuriilien saaristo on vulkaanisen toiminnan pesäpaikka, se on asuttu, ja siitä on tullut 60 vuotta kestäneen aluekiistan keskus Japanin ja Venäjän välillä.
Aamunkoitto lähestyy
Ceres on ainoa virallinen kääpiöplaneetta, joka sijaitsee pääasteroidivyöhykkeellä Marsin ja Jupiterin välillä. Syyskuusta 2014 lähtien NASAn Dawn-avaruusalus on lähestynyt tätä pientä kohdetta ja tuottaa nyt vielä parempia kuvia kuin Hubble-avaruusteleskooppi.
- helmikuuta otetut tuoreet kuvat näyttävät kaksi puolta Ceresistä, kun kohde pyörii akselinsa ympäri, ja paljastavat kraattereita ja kirkkaiden pisteiden ryppään, joka on hämmentänyt tähtitieteilijöitä. Dawnin odotetaan alkavan kiertää Cerestä 6. maaliskuuta, ja sen lähikuvien toivotaan ratkaisevan mysteerin.
Pimeä fuusio
Pimeä aine, näkymätön ja salaperäinen aine, näyttää ohjaavan supermassiivisten mustien aukkojen kasvua. Galaksien ytimissä on supermassiivisia mustia aukkoja, ja tähtitieteilijät ovat pitkään uskoneet, että mustan aukon koon on liityttävä galaksin tähtien määrään.
Galaksit ovat kuitenkin myös upotettuina näkymättömän pimeän aineen haloihin, jotka painavat enemmän kuin kaikki niiden näkyvä aine. Hiljattain tehdyssä tutkimuksessa havaittiin läheinen yhteys supermassiivisten mustien aukkojen massan ja niiden pimeän aineen halojen massan välillä 3 000 elliptisessä galaksissa. Tämä viittaa siihen, että pimeä aine, ei valo, hallitsee mustien aukkojen kokoa.
Tämä yhteys voi liittyä siihen, miten elliptiset galaksit muodostuvat – kahden pienemmän galaksin fuusiossa. Kun kaksi galaksia yhdistyy yhdeksi, pimeän aineen halo kasvaa ja asettaa galaksilaajuisen ”painovoimasuunnitelman”, joka jotenkin käynnistää mustan aukon paisumisen.
