Gaia Kuvaa 2,8 Miljoonaa Tähteä Linnunradassa
Gaian Henkeäsalpaava Tähtikartoitus
Euroopan avaruusjärjestön Gaia-tähtikartoittaja on ottanut upeita kuvia Linnunrata-galaksista, paljastaen noin 2,8 miljoonaa tähteä tiheästi pakkautuneella alueella lähellä galaksin keskustaa.
Selkeä näkymä galaksin sydämeen
Tämä tietty kuva, joka otettiin 7. helmikuuta 2017, kuvaa aluetta kaksi astetta galaksin keskustan alapuolella. Sen suhteellisen vähäinen tähtienvälinen pölymäärä antaa Gaialle esteettömän näkymän galaksimme sisimpään pyhäkköön.
Tähtilaskenta
Kuva kattaa 0,6 neliöastetta taivaasta, ja sen arvioitu tiheys on 4,6 miljoonaa tähteä neliöastetta kohden. Tämä viittaa siihen, että kuvassa pitäisi olla noin 2,8 miljoonaa valopistettä, vaikka kukaan ei ole vielä laskenut niitä.
Gaian tehtävä: Linnunradan kartoitus
Vuonna 2013 laukaistu Gaia on viiden vuoden tehtävällä kartoittaa miljardi tähteä eli noin 1 prosentti Linnunradasta. Tämän kunnianhimoisen projektin tavoitteena on luoda yksityiskohtainen kartta galaksistamme ja auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään sen kehitystä.
Astrospektrometria: Tähtien liikkeiden tutkiminen
Gaia tutkii yksittäisten tähtien liikkeitä käyttämällä astrospektrometria-nimistä tekniikkaa. Luetteloimalla ja analysoimalla näitä liikkeitä tutkijat toivovat saavansa tietoa Linnunradan historiasta ja ennustavan sen tulevaisuutta.
Datan purkukuvat: Tähtijoukkojen tallentaminen
Vaikka Gaia yleensä keskittyy yksittäisiin tähtiin, se kohtaa joskus avaruusalueita, jotka ovat niin tiheästi pakkautuneita, että on vaikea mitata kunkin tähden liikettä. Näissä tapauksissa Gaia lähettää koko alueen datan purkukuvan. Äskettäinen megatähtikuva on esimerkki tällaisesta datan purkukuvasta.
Gaian perintö: Kosmisen näkemyksemme muuttaminen
Vaikka Gaia on ollut avaruudessa suhteellisen lyhyen ajan, se on jo tehnyt merkittäviä havaintoja maailmankaikkeuden ymmärtämisessämme. Sen ensimmäinen miljardin tähden luettelo, joka julkaistiin vuonna 2016, tarjosi valtavasti uutta tietoa tähtitieteilijöille. Toinen luettelo on määrä julkaista vuonna 2018, ja sitä seuraavia luetteloita on suunniteltu vuosille 2020 ja 2022, jos Gaian tehtävää pidennetään.
Kosmisten salaisuuksien paljastaminen Gaian datan avulla
Gaian dataan perustuva tutkimus paljastaa jo kiehtovia näkemyksiä. Esimerkiksi tutkijat ovat havainneet, että Gliese 710 -niminen tähti kulkee sisäisen Oortin pilven, aurinkokuntaa ympäröivän jääisen roskien kuoren, läpi noin 1,3 miljoonan vuoden kuluttua. Tämä tapahtuma voisi mahdollisesti laukaista komeettasateen aurinkokuntaamme.
Tähtiliikennettä naapurustossamme
Gaian data viittaa myös siihen, että avaruusalueellamme on paljon enemmän ”tähtiliikennettä” kuin aiemmin uskottiin. Keskimäärin 87 tähteä tulee 6,5 valovuoden päähän auringosta joka miljoona vuosi.
Gaian lupaus: Tähtitieteellisen tiedon aarreaitta
Gaia kerää valtavan määrän dataa, arviolta 1,5 miljoonaa CD-ROM-levyä viiden vuoden aikana. Tämän datan käsittely vaatii paljon ennen kuin sitä voidaan analysoida täysin, mutta sillä on mahdollisuus avata lukemattomia uusia löytöjä galaksistamme ja sitä ympäröivästä maailmankaikkeudesta.
