Marsin kuusikulmaiset mudan halkeamat: vihjeitä kosteammmasta ja lämpimämmästä menneisyydestä
Mudan halkeamat Marsissa viittaavat muinaisiin märkä-kuiva-jaksoihin
NASAn Curiosity-luotain on löytänyt joukon kuusikulmaisia mudan halkeamia Marsin Gale-kraatterin maastossa. Nämä erottuvat kuviot viittaavat siihen, että Punainen planeetta oli aikoinaan paljon lämpimämpi ja kosteampaa, ja se kävi läpi märkiä ja kuivia jaksoja miljoonien vuosien ajan.
Elämälle suotuisat olosuhteet
Näiden olosuhteiden oletetaan olleen ihanteellisia elämän syntymiselle. Kun tuoreita halkeamia muodostuu kuivuvaan mutaan, ne ovat yleensä T-muotoisia. Jos vesi kuitenkin säännöllisesti kosteuttaa maaperää, niiden kulmat pehmenevät Y-muotoisiksi liitoksiksi. Kuusikulmaisten muotojen esiintyminen Marsissa viittaa toistuviin kuivumistapahtumiin, mikä viittaa vakaaseen märkä-kuiva-jaksoon.
Lämpimämpi ilmastohistoria
Jotta nestemäinen vesi olisi voinut kerääntyä ja virrata Marsissa, planeetan on täytynyt olla paljon lämpimämpi kuin nykyään. Aiemmat hypoteesit viittasivat siihen, että yksittäiset tapahtumat, kuten tulivuorenpurkaukset, olisivat voineet aiheuttaa lyhyitä lämpenemisjaksoja. Kuusikulmaiset kuviot kuitenkin vahvistavat väitettä, jonka mukaan Marsin lämmin ilmasto jatkui tuhansia tai miljoonia vuosia.
Märkä-kuiva-jaksot ja elämän alkuperä
Marsin toistuvat märkä-kuiva-jaksot olisivat voineet edistää olosuhteita kemiallisille reaktioille, jotka kokoavat yhdisteitä biomolekyyleiksi. Erityisesti nämä reaktiot voivat tuottaa nukleiinihappoja, jotka ovat DNA:n keskeinen osa. Vaikka märkä-kuiva-jaksot yksinään eivät voi luoda elämää, ne ovat saattaneet olla välttämättömiä molekyylievoluutiolle, joka johti siihen.
Mars ikkunana Maan menneisyyteen
Toisin kuin Maassa, Marsissa ei ole tektonista toimintaa, joten sen planeettahistoria säilyy sen pinnan geologisissa muodostelmissa. Marsin tutkiminen voisi auttaa meitä ymmärtämään elämän syntyä Maassa. Jos marsilaisuus kukoisti menneisyydessä, sen todisteet voitaisiin kaivertaa kiviin, mikä antaisi arvokasta tietoa elämän alkuperästä aurinkokunnassamme.
Todisteita dynaamisesta menneisyydestä
Mudan halkeamat Marsissa ovat todisteita planeetan monimutkaisesta ja dynaamisesta geologisesta historiasta. Ne vihjaavat ajasta, jolloin Mars oli hyvin erilainen maailma, jolla oli lämpimämpi ilmasto ja nestemäistä vettä virtaamassa sen pinnalla. Nämä löydöt eivät ainoastaan valaise Marsin menneisyyttä, vaan myös edistävät ymmärrystämme elämän mahdollisuuksista Maan ulkopuolella.
