Philae-luotain vahvisti orgaanisia molekyylejä komeetasta
Löytö valottaa elämän alkuperää Maassa
Tutkijat ovat vahvistaneet orgaanisten yhdisteiden, elämän rakennusaineiden, läsnäolon komeetta 67P/Tšurjumov-Gerasimenkon ilmakehässä. Tämä Philae-luotaimen tekemä löytö on herättänyt innostusta tutkijoiden keskuudessa, jotka uskovat, että komeetat ovat saattaneet olla keskeisessä roolissa kylväessään Maahan elämän synnyn kannalta välttämätöntä orgaanista materiaalia.
Orgaanisia molekyylejä havaittu komeetan ilmakehässä
Elokuussa Rosetta-luotain, joka kuljetti Philaen komeetalle, havaitsi useita orgaanisia molekyylejä komeetan kaasumaisessa hännässä, mukaan lukien vettä, hiilimonoksidia, hiilidioksidia, ammoniakkia, metaania ja metanolia. Tämä on kuitenkin ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat pystyneet ottamaan näytteitä suoraan komeetasta monimutkaisten orgaanisten yhdisteiden läsnäolon tutkimiseksi.
Suora näytteenotto antaa arvokasta tietoa
Tutkimalla, mitä molekyylejä komeetan ilmakehässä on läsnä, ja yrittämällä selvittää, miten ne ovat muodostuneet, tutkijat voivat mahdollisesti saada tietoa elämän historiasta Maassa. Orgaaniset molekyylit ovat välttämättömiä elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme, ja niiden esiintyminen komeetoissa viittaa siihen, että nämä taivaankappaleet ovat saattaneet olla mukana toimittamassa näitä elintärkeitä yhdisteitä planeetallemme.
Philaen haasteet ja toiveet
Tutkijat olivat alun perin toivoneet ottavansa näytteitä sekä komeetan ilmakehästä että maaperästä ennen kuin Philaen akut loppuvat. Philaen pora kuitenkin kohtasi poikkeuksellisen kovan pinnan, mikä viittaa siihen, että komeetan pinta ei ole kiinteää kiveä vaan on yksinkertaisesti jäätynyt.
Tästä takaiskuista huolimatta tiimi pysyy toiveikkaana. Kun komeetta lähestyy Aurinkoa tulevina kuukausina, sen odotetaan alkavan sulaa. Tämä sulamisprosessi voisi antaa Philaelle mahdollisuuden kerätä tarvitsemansa energia poriensa käynnistämiseksi ja komeetan pinnan näytteenottoon.
Tulevat tutkimusmatkat ja vaikutukset
Orgaanisten molekyylien löytäminen komeetasta 67P/Tšurjumov-Gerasimenko on avannut uusia mahdollisuuksia elämän alkuperän tutkimiseen Maassa. Tulevat tehtävät komeettoihin ja muihin taivaankappaleisiin auttavat tutkijoita ymmärtämään paremmin sitä roolia, jota nämä kappaleet ovat saattaneet näytellä elämän kehityksessä aurinkokunnassamme.
Orgaanisten molekyylien yksityiskohtainen analyysi
Philaen havaitsemien orgaanisten molekyylien tarkka koostumus on vielä määritettävänä. Tutkijat käyttävät useita tekniikoita, kuten massaspektrometriaa ja kaasukromatografiaa, näiden yhdisteiden tunnistamiseksi ja karakterisoimiseksi.
Merkitys elämän alkuperän ymmärtämiselle
Monimutkaisten orgaanisten molekyylien esiintyminen komeetoissa viittaa siihen, että nämä taivaankappaleet ovat saattaneet olla keskeisessä roolissa elämän rakennusaineiden toimittamisessa Maahan. Tutkimalla komeetoista löytyviä orgaanisia molekyylejä tutkijat toivovat saavansa paremman käsityksen niistä prosesseista, jotka johtivat elämän syntyyn planeetallaan.
Philaen jatkuva tehtävä
Haasteista huolimatta Philae-luotain jatkaa arvokkaiden tietojen antamista komeetasta 67P/Tšurjumov-Gerasimenko. Tutkijat odottavat innolla mahdollisuutta ottaa näytteitä komeetan pinnalta ja tutkia sen orgaanista koostumusta edelleen. Philaen meneillään olevan tehtävän odotetaan antavan tärkeitä tietoja elämän alkuperästä Maassa ja aurinkokuntamme kehityksestä.
